Modern society is post-secular: It reflects a broad spectrum of religious and ideological convictions, which flow into the normative self-understanding debates of a deliberative public. The state, on the other hand, is ideologically neutral and in this sense secular. In this respect, the influence of religious convictions on state action and especially on its legislature is increasingly in need of justification. The article discusses the self-image as well as the chances and limits of religious convictions in state-related political consultation, using (...) the example of the participation of theologians in the German Ethics Council. This participation is at the same time an impressive case study for the relationship between morality and law. (shrink)

Die Rechtstheorie von Thomas von Aquin ist vermutlich die einflussreichste Darstellung der Naturrechtstheorie in der Rechtsphilosophie. Die zeitgenössische Literatur zur Naturrechtslehre zeigt jedoch, dass es nicht nur eine Art von Naturrechtstheorie gibt. Philosophen wie Mark C. Murphy haben hilfreiche Unterscheidungen zwischen verschiedenen Versionen der Naturrechtstheorie getroffen, indem sie versuchten, eine gemeinsame naturrechtliche Position zu identifizieren. Ziel dieses Artikels ist es, die folgende Frage zu beantworten: Welche Version der Naturrechtstheorie repräsentiert die Rechtstheorie des Thomas von Aquin am besten, da es verschiedene (...) Arten von Naturrechtstheorien gibt? Zunächst analysiere ich kritisch einige herausragende Versionen der Naturrechtstheorie. Diese Analyse bietet einen theoretischen Rahmen, um zu bestimmen, welche Art von Naturrechtstheorie Thomas von Aquin vertritt. Ich argumentiere, dass Thomas von Aquins Darstellung der Tyrannei in De Regimine Principum zeigt, dass er eine hybride Version der Naturrechtstheorie vertritt. Nach seiner Naturrechtstheorie gibt es eine moralische Mindestanforderung, die Regeln erfüllen müssen, um rechtsgültig zu sein; sobald dieses Minimum erreicht ist, ist jede Steigerung ihrer Moral auch eine Steigerung ihrer Legalität. Ich behaupte auch, dass die Naturrechtstheorie des Thomas von Aquin trotz ihrer Subtilität eine Schwäche aufweist, nämlich dass sie schwer mit dem gewöhnlichen Rechtsleben vereinbar ist. Die Ansicht, dass ein Gesetz „mehr oder weniger“ Gesetz sein könnte, und die Überzeugung, dass es für die Rechtsgültigkeit notwendige moralische Anforderungen gibt, sind nicht ausreichend durch die tatsächliche Rechtserfahrung begründet. (shrink)

From the perspective of Catholic moral theology, one of the most important topics in view of the tense relationship between law, ethics and religion is natural law. The first part of the present text tries to defend this type of theory, which goes back to antiquity, against the most important objections and to determine the contours of a contemporary form of natural law thinking. In the second part of the text, their practical importance is indicated using the example of the (...) current debate about the moral evaluation of suicide and suicide assistance as well as dealing with the phenomenon of so-called transgenderness. (shrink)

The paper aims to further concretise our previously proposed normative-functional concept of the criminal offense. It is rooted in a liberal paradigm and guides not only the criminal offense doctrine, which provides for specific criteria to warrant a legitimate verdict and the determination of legal consequences (in the sense of an adequate additional hardship imposed in the context of the sentencing itself). Furthermore, it offers a much-needed refinement in cases where the same act violates more than one criminal statute (Konkurrenzen), (...) and for the concept of the criminal offense within the criminal proceedings. Our concept characterizes the offense by a sufficiently substantial breach of a legally required conduct norm (along with specific consequences thereof, in some cases). Such a legal rule of conduct – determined for the respective individual according to the specific circumstances they find themselves in – affects at the least their personal autonomy, and thus requires legitimisation. This legitimisation must heed the constitutional standard of proportionality – the benchmark of which establishes the individual opportunity for self-expression that is compatible with the legitimate interests of others. At its core lies a broad understanding of freedom that appropriately explains the trade-off between conflicting interests necessary for the justification of legally required standards of behaviour, at the same time. This offers a solution to the issue of trying to identify the minimum level of applicable criminal sanctions. Thus, this concept is preferable to competing concepts. (shrink)

Kant stellte seine ‘Rassenlehre’ erstmals 1775 vor; und obwohl er sie dann 1785 und 1788 weiter ausarbeitete, blieben die Grundzüge dieselben; und auch in den 1790er Jahren hat er sie im Wesentlichen nicht verändert oder gar aufgegeben. Auch hat es zu keiner Zeit irgendwelche Inkonsistenzen zwischen seiner ‘Rassenlehre’ und seiner eigentlichen Philosophie, insbesondere seiner Moralphilosophie, gegeben. Einerseits können (moralische) Unterschiede zwischen Menschen als freien Wesen (Personen) im Hinblick auf Kants Aussagen zu Rassen als solchen keine Rolle spielen, da solche Unterschiede (...) nicht angeboren, geschweige denn innerhalb einer Rasse sowie im Falle von Rassenmischung notwendig vererblich sind. Andererseits können (empirische) Unterschiede zwischen Menschen als bloßen Naturwesen (Tieren) im Hinblick auf Kants moralische Urteile keine Rolle spielen, da sie nicht zurechenbar sind. Der Vorwurf des “Rassismus” ist nur in zwei Fällen möglich: (1) Eine wissentlich falsche Aussage über Rassen erfolgt in alleiniger Diskriminierungsabsicht. Das müssten Kants Gegner beweisen. (2) Empirische Unterschiede, ob wirklich gegeben oder irrtümlich angenommen, dienen als Grundlage für rechtliche oder soziale Diskriminierung. Genau das ist mit Kant’s Moralphilosophie prinzipiell und in Bezug auf die ganze Menschheit ausgeschlossen. Die Literatur, in der Kant “Rassismus” vorgeworfen wird, zeigt einen eklatanten Mangel an systematischer, methodenkritischer und prinzipientheoretischer Sorgfalt und Textvertrautheit bei der Kant-Exegese. (shrink)

Ethics and legal design currently seem to be involved in a “vortex of temporality” (Jürgen Habermas), which, according to the understanding of many, integrates them into a modern way of life. Examples are the protection of life (Embryo Protection Act and abortion, reinterpretation of Article 1 of the Basic Law in the Maunz/Dürig commentary by Herdegen), the promotion of plural family forms and sexual relationship worlds (“marriage for all“, life stage partnership), assisted dying (judgment of the Federal Constitutional Court on (...) assisted suicide). Apparently, it is always about the dismantling of traditional taboos and the establishment of legal regulations that are intended to correspond to a new ethical consciousness and plural ideological worlds. The discussion in ethics theory and legal theory in this situation has agreed on a model of the gravitational fields of liberal self-execution, in which cultural development in ethics and law should find its moral support and at the same time its legal ethical dynamics. According to this understanding, a basic consensus is maintained in the execution of liberal debates (also on moral and legal questions). It is articulated in human rights principles, which themselves must be discussed again in open conversation in their meaning, but which at the same time bring themselves to the fore as irrefutable exactly in this social process. Theological ethics maintains a certain distance from this interpretation. The understanding of freedom must then be structured for the lifestyle of society in such a way that the one-sidedness of individualism and abstract overemphasis, even exaggeration, is avoided. The aim is to integrate social integration, reference to natural framework conditions and realistic border awareness in ethics and law. Moral theology can be based in this on the further development of social science. (shrink)

In Erwiderung auf Kohlbergs Theorie moralischer Entwicklung betont Gilligan (1982, 2. Aufl.: 1993, S. 18 – 9), dass seine Theorie völlig von ihrem postulierten Ziel abhänge, nämlich einer prinzipien-geleiteten Urteilskraft. Hier wird nun analysiert, inwiefern Gilligans Diagnose nur die Spitze eines moralischen sowie theoretischen Eisbergs dadurch beleuchtet, dass ihre Untersuchungen der Klärung dienen, inwiefern Kohlbergs Etappen „Fünf“ und „Sechs“ eine spezifische Theorie des „moralischen Standpunkts“ voraussetzen, bei der Fragen der Gerechtigkeit und zu viel von dem, was wir einander und auch (...) uns selbst schulden, vernachlässigt werden. Um dies zu zeigen, untersuche ich zunächst, wie klassische Gerechtigkeitsfragen für teleologische Ethiktheorien nicht nur einmal, sondern zweimal verloren gegangen sind (§ 2). Ein wichtiges Beispiel dafür ist die radikale Kehre in der „ethischen Theorie“ zu Beginn des anglophonen 20. Jahrhunderts (C.E.), repräsentiert durch die Kehre von Moore, Prichard und Ross hin zu Partikularismus und Intuitionismus und deren prinzipielle Missachtung des tatsächlichen Verhaltens im tatsächlichen Kontext eines jeglichen Agenten (§ 3). Ein zweiter wichtiger Fall betrifft die liberal-individualistische Grundlage von Untersuchungen zu „der“ moralischen Sichtweise aus der Mitte des 20. Jahrhunderts (C.E.) und Vorstellungen von „Unparteilichkeit“, die Kant oft, aber fälschlicherweise zugeschrieben werden (§§ 4 – 7). Diese Überlegungen ermöglichen es, einige zentrale methodologische Verwirrungen zu identifizieren (§ 8), die unvermeidlich auch einige schwerwiegende moralische Verwirrungen erzeugen – Verwirrungen, die Kohlbergs Theorie der moralischen Entwicklung zugrunde liegen, von denen einige durch Gilligans Einwände gegen seine Theorie identifiziert werden (§ 9). Diese kritischen Überlegungen erlauben es mir dann, wesentliche Züge von Kants kritischem Ansatz zur Moralphilosophie zu charakterisieren (§ 10). Kants scharfsinnige Theorie moralischer Urteile und moralischer Rechtfertigung erfordert keine Berufung auf den einzigen inkommensurablen Wert der „Würde“; auch ist seine Darstellung nicht individualistisch: Die „Universalität“, die erforderlich ist, um Prinzipien, Handlungen und unsere moralischen Verpflichtungen, Erlaubnisse oder Verbote zu identifizieren und zu bewerten, ist im Prinzip und in der Praxis kosmopolitisch. Kants ‚konstruktiver‘ Ansatz zu diesen Fragen ist nicht der von Rawls; er wird vielmehr von Onora O’Neill korrekt identifiziert. Kants Explikation des rationalen Urteils und der rationalen Rechtfertigung kann das Pyrrhonsche Kriteriumsdilemma auflösen; alternative Methoden, die in der Moralphilosophie bevorzugt worden sind, können dies nicht. (shrink)

In liberal constitutional states and in increasingly secularized societies, the question arises as to the relationship of theological ethics to positive law and to philosophical ethics. In particular, the reference to transcendence in theological ethics triggers a reflection on the argumentative radiance and the plausible persuasive effect that theological ethics can develop, for example, on legal questions as well as on societal concerns of ethical relevance. Beyond that, is there also an area where secular ethics and positive law on the (...) one side and religious ethics on the other side come together? After brief definitions of basic terms, the article will then introduce human rights as an ethical reference point for theological ethics, philosophical ethics, and positive law, and show reasons for human rights in this function of orientation for theological and philosophical ethics as well as for positive law. Finally, the article ends with an outlook on the interplay of law and ethics in the service of guaranteeing a humane and sustainable future. (shrink)

The contribution focuses on the question of the proper relationship between law and morality or secular law and natural law as its pre-positive foundation. The reflection on this fundamental question of legal ethics will be accompanied by an attempt to determine the possible relationship between theological ethics and secular law. The starting point for the pursuit of these questions are the reflections of St. Augustine (354 – 430) on the relationship between faith in God and the obligation of law, which (...) he develops in the context of his great work De civitate Dei and a theology of history in its wake. More precisely, it is the juxtaposition of two kingdoms or citizenships through which the Latin church father lays the foundation for many further conceptualizations between law and ethics: He distinguishes between the ideal state of God (civitas Dei) on the one hand, whose citizens strive to restore the original state of love in the bond with God, and the factually existing earthly state (civitas terrena) on the other hand, whose goal is to guarantee minimal conditions of human life in a state of justice (status iustitiae). The preceding considerations on the relationship between law and morality in the horizon of theological ethics can then be summarized in a concise way by the example of Christian marriage theology. Christian marriage, as a legal institution and sacrament in equal measure, reflects precisely this tension between law and morality. (shrink)

Repeatedly discrepancies arise between regulations of state legislation and the moral teachings of the Catholic Church. Against this backdrop, this paper seeks to define the role of theological ethics or moral theology. The discussion of the legal regulation of assisted suicide in Germany after the BVerfG ruling of 26. 2. 2020 will serve as an example. First, the current legal situation in Germany and the reaction of the churches with their respective justifications will be presented. Subsequently, the self-understanding of theological (...) ethics, as it developed after the Second Vatican Council is considered. One question concerns how the relation between revelation and moral norms is defined in this new self-understanding, in order then to present the associated normative justification theory in contrast to corresponding traditional models of argument. This clarifies the independent role of theological ethics vis-à-vis the educational institutions, which role enables unreserved opening up to social reality. Finally, the question of assisted suicide is addressed, using the principle of proportionality as a fundamental ethical principle. Accordingly, wherever possible, means milder than suicide should be chosen first to solve the underlying problems. Nevertheless, from a theological-ethical point of view, assisting another person’s suicide does not always seem to be unlawful and culpable. (shrink)