Thomas Kuhn had little to say about scientific change in biological science, and biologists are ambivalent about how applicable his framework is for their disciplines. We apply Kuhn’s account of paradigm change to evolutionary microbiology, where key Darwinian tenets are being challenged by two decades of findings from molecular phylogenetics. The chief culprit is lateral gene transfer, which undermines the role of vertical descent and the representation of evolutionary history as a tree of life. To assess Kuhn’s relevance to this (...) controversy, we add a social analysis of the scientists involved to the historical and philosophical debates. We conclude that while Kuhn’s account may capture aspects of the pattern of an episode of scientific change, he has little to say about how the process of generating new understandings is occurring in evolutionary microbiology. Once Kuhn’s application is limited to that of an initial investigative probe into how scientific problem-solving occurs, his disciplinary scope becomes broader. (shrink)

El caso Galileo significó para Feyerabend la oportunidad de mostrar metodológica e históricamente las paradojas y limitaciones de una noción positivista de ciencia. A través de este hecho paradigmático de la ciencia moderna el vienés demuestra las contradicciones que suponen los distintos intentos del neo-positivismo lógico por establecer un criterio de demarcación que defina qué es la ciencia. Da cuenta de cómo aquellos elementos frente a los cuales el positivismo lógico procura delimitar una definición negativa de ciencia, constituyen paradojalmente el (...) seno del quehacer científico del físico. Ahora bien, esto no implica –tal como han señalado un número considerable de críticos– que Feyerabend sostenga una visión anárquica, irracionalista o relativista respecto a la ciencia. Por el contrario, en un sentido positivo se puede decir que el caso emblemático de Galileo no sólo le ofreció a Feyerabend la oportunidad de formular una argumentación negativa y escéptica respecto a aquella noción de ciencia sino que, al mismo tiempo, representó para él una ocasión para repensar la ciencia desde una perspectiva o una racionalidad científica más amplia. (shrink)