Débats et chantiers actuels

autour de Lavoisier

et de la révolution chimique.

Introduction

Patrice Bret (*)

Sept ans seulement après l'imposant volume ď Osiris dirigé par Arthur Donovan — The Chemical Revolution : Essays in Reinter- pretation, 4 (1988) — et sans prétendre aucunement l'égaler en mérite, il a paru utile de présenter l'état actuel des recherches sur Lavoisier et la révolution chimique. Cela est rendu nécessaire par la vitalité des études lavoisiennes, stimulées par un double bicentenaire : celui de la publication du Traité élémentaire de chimie et celui de la mort de son auteur. Le présent numéro entend ainsi apporter sa propre contribution en marge des thèses divergentes, voire antagonistes, qui s'affrontent avec courtoisie, ou au cœur même des plus récentes controverses.

Le bilan multicolore d'un double bicentenaire

Mais, à l'issue du bicentenaire de la mort de Lavoisier, et au lendemain de celui du Traité élémentaire de chimie et de la Révolution française, un tel numéro ne pouvait échapper à la tradition du bilan. Il y sacrifiera donc doublement dans sa seconde partie.

La production bibliographique récente est si abondante qu'une recension systématique de chacun des ouvrages n'eût été qu'une