(Paris: Vuibert, 2003), 17 x 24 cm, 236 p., front., fig., ill., chronol., lexique, bibliogr., index.

Voici un ouvrage assez unique en son genre. Il devait probablement s’intituler d’abord La Révolution chimique, du moins cela éclairerait la phrase étonnante qui ouvre l’avertissement: «La révolution chimique est avant tout un outil de travail.» Car c’est bien ce manuel original, destiné en premier lieu aux «étudiants scientifiques intéressés par l’histoire des sciences», que l’auteur entend présenter d’emblée comme tel. Professeur agrégée de sciences physiques, rodée aux manipulations de laboratoire, et docteur en histoire des sciences, bien connue des historiens de la chimie, Danielle Fauque pense d’abord légitimement à ce public avec lequel elle a déjà expérimenté le contenu pédagogique du volume. L’ouvrage se divise en trois parties inégales. En trente pages, la première («Éléments d’histoire de la chimie») permet au débutant de s’initier à la chimie prélavoisienne et aux apports de Lavoisier. La deuxième («Pages choisies de Lavoisier») forme le coeur du manuel: une sélection de treize textes de Lavoisier rédigés entre 1770 et 1789, soit dix sur les gaz (p. 51-144) et trois sur l’eau (p. 145-185), habilement choisis et commentés; elle est précédée par la biographie du chimiste, une chronologie directement en rapport avec ces textes, ainsi qu’une liste de ces documents et de leurs sources •d’ailleurs inutilement redondante. Enfin, la troisième partie («Annexes») comporte des «Repères chronologiques des principaux événements de la chimie (1760-1820)» •depuis les travaux de Joseph Black sur la chaleur latente jusqu’à la théorie des proportions chimiques