« Ce qu’on donne aux gens avec une allocation ce n’est pas de l’argent, c’est du temps, et c’est ça qui pose un problème politique. »
Entretien avec un comédien, auteur et metteur en scène.

4À côté de ces discours et revendications, nous avons repéré une autre dimension, moins visible, du conflit : une lutte pour le temps et pour sa maîtrise.

Le temps de l'intermittence : entre liberté et contrôle10

8Le temps du spectacle est arrêté, l'activité des intermittents se déploie alors sous d'autres formes. En effet, pendant ce même été des lieux sont occupés et investis par des activités politiques. Il s'agit pour les intermittents en lutte de construire collectivement l'argumentaire du refus de la réforme, d'élaborer et mettre en place une stratégie d'action, mais aussi d'envisager des propositions alternatives. Cette réflexion s'alimente d'une analyse des pratiques d'emploi et par là, questionne les temps de l'intermittence. Ainsi, à l'entrée de la salle Olympe de Gouge à Paris, une pancarte affirmait :

« Une discontinuité n’est pas une interruption, encore moins un arrêt, elle est une continuation, une poursuite sur un mode imprévisible […]. En rompant la continuité, une discontinuité introduit de la liberté dans le déroulement d’un phénomène. »

9Il s'agit là d'une phrase extraite d'un article paru dans le quotidien Libération lors du conflit social de l'hiver 1996/1997, qui avait contraint le patronat à retirer le projet de réforme. L'article est signé par le mathématicien, historien des sciences et romancier Denis Guedj. Dans cet article, D. Guedj soutenait la lutte des intermittents et interrogeait la nature des temps de l'intermittence avec les outils du mathématicien. En reprenant à leur compte ses propos, les intermittents semblent assumer positivement la discontinuité qui caractérise leurs pratiques d'emploi, dès lors qu'elle introduirait un degré de liberté dans le flux de la production artistique et dans la vie de chacun, comme on peut le comprendre à la lecture des textes écrits par la suite.

10Ainsi, dans un texte portant le titre « La puissance du nous » paru dans l’édition du 17 décembre 2003 de la revue Les Inrockuptibles et signé par la commission propositions/revendications de la CIP, la question du temps revient, explicitement placée au cœur du conflit. La réforme est perçue comme un moyen de pouvoir sur le temps :

« J’ai appris à parler cet été, à trente cinq ans. J’ai appris que je parlais mieux quand je disais nous, parce que j’étais plus nombreux. […] Mais j’ai aussi appris qu’un artiste ne devait pas parler de chômage, d’argent ou d’Unédic, parce que ce sont des mots trop vulgaires pour un poète. J’ai appris à aimer cette vulgarité, à vulgariser cette vulgarité. J’ai appris des nouveaux gros mots : intermittence, droit de grève, droits collectifs, défense des précaires. […] J’ai appris que l’intermittence était ma liberté et que celle-ci était bafouée. […] J’ai appris que le temps est la première chose dont le pouvoir veut nous priver. [...] »

11En sortant du cadre de la profession, les artistes et techniciens du spectacle se mesurent avec leur condition précaire tout en revendiquant l'intermittence comme liberté. Ce faisant, ils séparent l'incertitude comme ontologie de l'action artistique telle que nous la retrouvons dans le modèle de John Dewey ([1934] 2005) et l'incertitude comme « expérience sociale ordinaire » (Jeanpierre, 2012).

« […] Le contrôle du temps et des pratiques accompagne le contrôle des savoirs. […] Nous refusons cette recherche dite d’excellence comme cette culture de l’exception. Nous refusons de n’avoir le choix qu’entre les lois du marché et l’excellence sous contrôle […] Ce que nous, chercheurs et intermittents, avons en commun dépasse la production de savoir et de sensible. C’est un certain rapport au temps irréductible à celui de l’emploi, grâce à un statut pour les uns, à un régime d’assurance chômage pour les autres, ce sont des pratiques quotidiennes, des formes d’existence. Les réformes qui nous touchent sont du domaine du contrôle de nos fabriques, mais aussi de nos temporalités, de nos subjectivités, de nos choix de vies. […] Pour les intermittents comme pour les chercheurs, il ne s’agit pas tant de défendre un statut, que de revendiquer la possibilité de fabriquer du sensible et du savoir selon nos propres temporalités, d’avoir le choix de nos modalités d’existence et de coopération, le choix de nos formes de vie, le choix de préférer ne pas.[…] Le temps passé à chercher, à rêver, à bricoler, à ne rien faire, à parler, n’est pas l’apanage des artistes ou des chercheurs, il est simplement humain; il participe de notre intelligence collective. […] »

13En l'été 2004, le festival d'Avignon a eu lieu malgré une mobilisation toujours importante. Les intermittents ont organisé différents moments de débat et des actions pendant le festival. Avant le spectacle de clôture du festival in, un texte est lu par la CIP dans la cour du palais des papes. La question du temps est alors enchevêtrée à celle des orientations des productions culturelles et artistiques :

« […] Nous, intermittents et précaires, coordonnés, voulons d'abord adresser cet appel aux exclus du régime d'assurance chômage qui n'ont plus le temps, ni la force de continuer à travailler à des choses d'importance ou de lutter. […] L'industrie culturelle prospère et rapporte de l'argent, elle ne va pas disparaître. Ce régime d'allocation chômage nous laissait espace et temps. Nous fécondions l'industrie culturelle dans ces temps. Nous avons fabriqué avec peu. Nous avons travaillé avec constance. Nous avons dit des textes d'auteurs vivants dont personne ne voulait. Ceux-ci font aujourd'hui la une des festivals. Et morts depuis. Si les énoncés de théâtre ne traversent pas nos vies, si parler sur scène ne transforme pas le monde ; si des récits de chômeurs ne nous émeuvent qu'étalés sur les plateaux, dans le noir des salles, c'est que quelque chose ne va pas. […] Nous ne nous sommes trompés ni de cibles, ni d'objectifs. Prenons le temps. Nous savons que quelque chose ne va pas. Nous voulons savoir comment. Comment s'opère le contrôle des vies. Pour cela nous lançons une expertise collective, indépendante et contradictoire, des données chiffrées de l'Unedic, ainsi que des pratiques d'emploi discontinu. »

14L'expertise collective engagée par la CIP, sur laquelle nous reviendrons par la suite, a fait une place importante à la question de l'emploi du temps. Cependant, depuis le texte de l'été 2004, nous ne retrouvons plus que des traces éparses de revendications portant expressément sur le temps : des images de pancartes où il est marqué « Nous voulons du temps », puis, dans un manifeste datant de juillet 2007 : « Le temps libre nécessite des supports sociaux. Il s'agit de replacer l'émancipation individuelle et collective au cœur de l'action politique ». Ainsi, le conflit sur le temps semble se déplacer vers la revendication du temps libre. En 2010, lors du mouvement contre la réforme des retraites, la question du temps revient. Dans un tract signé par la CIP et distribué lors de la manifestation du samedi 6 novembre 2010 contre la réforme des retraites, le temps libre est posé comme enjeu premier, comme le laisse entendre le titre même du tract : Du temps libre sinon rien.

« […] Une défaite sur le régime des retraites serait une très mauvaise base de départ pour une bataille sur l’Unedic. Il nous semble par ailleurs évident qu’autre chose relie la retraite et le régime d’indemnisation-chômage des salariés à l’emploi discontinu. Cette autre chose, profonde et fondamentale, c’est la question de la jouissance de l’emploi de notre temps. […] L’indemnité journalière de l’assurance chômage permet de disposer d’un emploi du temps personnel qui dégage du temps de l’emploi proprement dit, ceux qui en bénéficient. Un temps libre, c’est un temps libre des subordinations à l’emploi, des astreintes extérieures. Le temps libre est celui qui nous appartient à taux plein, pleinement. Et ce quel que soit ce qu’on en fait. Impossible à mesurer, à estimer, à évaluer, il permet à chacun de s’épanouir, de décider, en propre. Or, chacun peut sentir combien la pression sur le temps, qualifié d’utile, valorisable, justifiable, contrôlé, dans l’emploi comme dans le chômage s’est accentuée ces dernières années. […] La retraite est-elle autre chose qu’un temps libre, disponible pour soi, pour autrui, dégagé du salariat ? C’est un temps dont on n’attend pas de profit, et dont on n’a pas à justifier la rentabilité [...] La lutte sur les retraites, comme la lutte pour l’intermittence, est une lutte pour conserver une maîtrise du temps vécu. C’est une bataille qui décidera si nous acceptons d’être de plus en plus contrôlés dans l’usage de nos heures dans l’entreprise, à Pôle emploi, à l’école, dans nos déplacements, dans la vie quotidienne. […] »

15À cette même époque, la commission Saison en Lutte (l'une des commissions mises en place par la CIP) lance un « appel aux troupes » pour que les artistes et techniciens du spectacle rejoignent le mouvement contre la réforme des retraites et prennent la parole lors des représentions théâtrales. Dans le canevas qu'elle suggère pour ces prises de parole, nous lisons :

« Il est insupportable que l'emploi de notre temps et toute notre existence soient chaque jour plus étroitement subordonnées à la durée de nos emplois. […] Quand trouverons- nous le temps de faire des actions gratuites ? Des actions pour soi et les autres : parler avec son voisin, passer du temps avec des enfants, lire un livre, découvrir un spectacle, réfléchir. Faudra-t-il capitaliser du temps auprès d'un assureur pour nous payer ces temps-là à la fin de notre vie ? »

16Cette lecture chronologique des textes élaborés par la CIP laisse apparaître une double dimension de la lutte pour le temps et pour sa maîtrise : c'est d'abord affirmer la liberté dans la détermination des temps de l'activité comme possibilité de déterminer les contenus et les modes de travail, puis revendiquer le temps libre comme condition existentielle et par là immédiatement politique. La première dimension correspond à une revendication d’autonomie professionnelle vis-à-vis d’un pouvoir qui exerce son emprise sur les subjectivités et vise à s’assurer la disponibilité des travailleurs, y compris sous la forme de l’auto-astreinte. La deuxième déborde de beaucoup le champ du travail ; elle touche à l’ensemble de ce que William Grossin appelle « l’équation temporelle » (1996), ce qui comprend tous les aspects de l’organisation du temps mais aussi la faculté à créer ses propres temps. Pour mieux comprendre cette double dimension, il nous faut d’abord préciser pourquoi la réforme des annexes 8 et 10 a été l'occasion d'un conflit sur le temps. Les deux enquêtes menées respectivement en 2004-2005 et en 2008-2011 permettent d'apporter une première réponse.

Le temps de l'emploi, les temps du travail

17L'histoire du temps de travail, depuis la naissance du capitalisme, est l'histoire d'une lutte, d'abord la longue lutte contre le travail mesuré par le temps, puis pour la réduction du temps de travail à partir du moment où la discipline du temps s'affirme comme norme. En parcourant cette longue histoire, Edward P. Thompson distinguait deux formes dominantes du travail dans le monde occidental : le « travail orienté par la tâche » et le « travail horaire » ([1967] 2004). La première forme se caractériserait, d'après Thompson, par trois traits majeurs : elle est tout d'abord plus soutenable, au sens où les temporalités du travail sont plus en phase avec les rythmes naturels de la vie humaine. Le deuxième trait doit être recherché dans l'imbrication des temps : la frontière entre temps de travail et temps consacré aux autres activités humaines reste floue, l'activité de travail a lieu dans des espaces contigus aux espaces de la vie familiale et quotidienne. Enfin, le travail « orienté par la tâche », irrégulier dans le temps, apparaît inefficace aux yeux de ceux pour qui le travail est mesuré par l'horloge et contrôlé par le chronomètre, car dans l'irrégularité la plus radicale du temps de travail dans la journée, dans la semaine et encore plus dans l'année, le travail « orienté par la tâche » est ponctué par des temps vides, non productifs du point de vue capitaliste. Sous maints aspects, le travail des intermittents du spectacle se déroule selon les modalités qui étaient autrefois celles du travail « orienté par la tâche » : irrégularité des rythmes et imbrication des temps. Aussi les temps hors emploi sont-ils considérés comme non productifs du point de vue de ceux pour qui le temps est régulé par la norme salariale, même si la construction du régime de l’intermittence a permis de rendre compatibles, tant bien que mal, cette forme de travail qui s’apparente au « travail orienté par la tâche » avec les normes salariales en vigueur.

18Dans le secteur du spectacle, le recours aux contrats à durée déterminée est la règle. Ainsi, le temps de travail sous contrat est régulé essentiellement par le critère d'éligibilité aux droits à l'assurance chômage, soit, avant la réforme de 2003, un minimum de 507 heures de travail annuel. Dans le cas des artistes, qui sont rémunérés au cachet, le cachet constitue un forfait temps de 12 heures. Ainsi, 43 cachets correspondent à un temps forfaitaire de 516 heures annuelles. Mais dans le secteur du spectacle, il existe une règle tacite selon laquelle une heure déclarée correspondrait à trois heures de travail effectif. S'agit-il alors de sous-déclarations des heures ? D'abus de la part des employeurs ? Et quelle est la nature de ces heures invisibles et des temps entre deux contrats ?

19La CIP a commandité une expertise, qui a notamment comporté une enquête en 2004-2005 pour mesurer et qualifier les temps, en questionnant l'emploi du temps en dehors du temps de l'emploi et en essayant de quantifier les temps de travail consacrés à un projet et non rémunérés, les temps destinés à la formation, les temps affectés aux activités à l'amont et à l'aval des projets, les temps consacrés à des projets menés à titre gratuit ou bénévole ou à l'élaboration de nouveaux projets, les temps occupés par la recherche d'emplois. Des temps multiples et hétérogènes mais conduisant à un emploi du temps plein (Corsani, Lazzarato, 2008).

20L'enquête était de nature essentiellement quantitative, mais les notes à la marge des questionnaires reportant les commentaires de la personne interviewée constituent autant de matériaux qui permettent de saisir quelques enjeux majeurs autour des temps de l'intermittence : qu'est-ce que le temps de travail des salariés à l'emploi discontinu ? Qu'est-ce que travailler ? Ou plutôt, quelles sont les activités qui relèvent du travail ? La question du temps est indissociablement liée à la question de la définition et de la délimitation du travail. Retenons ici, à titre illustratif, trois extraits d'entretiens reportés dans l'ouvrage issu de cette enquête (Corsani, Lazzarato, 2008).

21Un jeune comédien a eu recours à la métaphore de l’iceberg pour exprimer l'écart entre le temps de l'emploi et le temps du travail :

« À tout ce qui est visible, la partie émergée de l’iceberg, ce qu’on donne en représentation, vient s’ajouter toute la partie invisible, immergée, qui est souvent plus importante que la précédente. C'est à l’intérieur de celle-ci qu’il y a les temps de conception, de préparation, de documentation… et ils sont, dans la majeure partie des cas, peu ou non rémunérés. Comment peut-on évaluer le travail de l’artiste pour juger de ce qui est relatif à son exigence propre et ce qui est vraiment nécessaire à l’aboutissement de son travail ? Il me semble que l’une et l’autre sont indissociables, de la même manière qu’un chercheur en médecine, en physique, en littérature, n’est pas payé à sa ou ses découvertes, mais à son temps de recherche. »

22Un preneur de son soulignait l’absence d’une définition du travail :

« La notion de travail est à la mode aujourd’hui. On nous dit “travaillez plus pour gagner plus”, mais on laisse la notion de travail côtoyer la grisaille. »

23Une décoratrice de théâtre pointait la différence entre être en emploi et être au travail :

« Dans la carte de pointage des intermittents il faudrait remplacer la question actuellement estampillée “Est-ce que vous avez travaillé pendant le dernier mois ?”, par la question “Est-ce que vous avez eu un emploi, ou est-ce que vous avez eu un contrat ?” Car je travaille tout le temps, et je suis employée de temps en temps. »

24Une comédienne contestait la notion même de chômage :

« La notion de chômage c'est un mot mal choisi, une notion qui me gêne: chômer ne veut pas dire ne rien faire. En France, on avait un régime qui permettait d’avoir un peu de temps pour penser et pour créer. À vouloir nous contraindre aux horaires, on veut nous empêcher de penser, de parler, de se rencontrer, de rêver, etc. »

25Le temps de travail a toujours constitué le cœur de la question salariale. Le problème de sa mesure n’a cessé de s'amplifier dans les dernières décennies, c'est-à-dire depuis le déclin de l’usine en tant qu’organisation disciplinaire du travail, la substitution progressive de l’horizon du délai à la dictature de l’horloge (Zarifian, 2009) et l'émergence de multiples formes hybrides de mise au travail. Si la durée légale du travail a continué de baisser sous l'impulsion des luttes sociales, la durée réelle de la journée de travail n'a pas forcément suivi la même évolution. En particulier, chez les cadres, les travailleurs non-salariés ou certains salariés occupant des formes atypiques d'emploi, comme les intermittents du spectacle, son rallongement est lié au fait que la rémunération recouvre, le plus souvent, le travail effectué, c'est-à-dire le résultat du travail, le produit, plutôt que le temps cédé par le salarié à son employeur, inscrit dans le contrat de travail et normé par le droit.

27Anna, régisseuse générale dans l'événementiel et réalisatrice de films documentaires, explique comment le régime d'assurance chômage des intermittents lui permettait de répartir son temps entre des emplois alimentaires et des activités en phase avec ses désirs :

« Ma vie est partagée entre mon temps à travailler dans l'événementiel et le temps que je prends pour moi, pour faire mes films. »

28Anaïs, réalisatrice, intermittente du spectacle, assume l'intermittence comme un choix délibéré. Jusqu'en 1992, elle était journaliste permanente dans le secteur audiovisuel, puis elle a démissionné pour devenir réalisatrice. Elle a abandonné la carte de presse et elle est devenue intermittente. Elle explique son choix :

« Le statut d'intermittent me permet de prendre du temps là où on ne me le donne pas. C'est comme si on attendait de toi un certain résultat, mais on ne te donne pas les moyens, le temps. C'est à toi de te débrouiller. Avec l'intermittence, je prends le temps. »

29Gildas, cadreur, met en avant, comme Anaïs, une certaine maîtrise de son temps :

« J’ai construit ma vie en triptyque, ma vie sociale en tant qu’être humain aimant, désirant, ma vie politique et ma vie productive de salarié, d’où l’intermittence. Quand j’ai découvert ce statut, je me suis dit que ça pouvait être une continuité logique de ma manière d’approcher le salariat. L'intermittence était une dimension qui pouvait me donner la part de liberté politique et sociale et me dégager d’une obligation de travail. Ça me permettait de ne pas être soumis aux 40 heures par semaine et m'accordait du temps libre. »

30Léo était danseuse professionnelle, un accident a très rapidement interrompu sa carrière. Elle s'est alors reconvertie dans la réalisation audiovisuelle. Intermittente du spectacle, elle dit avoir longtemps apprécié cette condition car l'intermittence lui laissait du temps pour maintenir un lien avec la danse et même reprendre des études universitaires de philosophie esthétique. C'est en tant qu’intermittente du spectacle qu'en 1999, Léo a obtenu une formation financée dans le cadre d'un congé individuel de formation de l’Afdas (Assurance formation des activités du spectacle) à l'école des Beaux-arts. Elle était rémunérée au prorata de ses revenus antérieurs, tandis que les heures de formation étaient prises en compte pour l'ouverture des droits à l'assurance chômage dans le cadre de l'annexe 8 du régime général d'assurance chômage. Par delà l'intérêt en soi de la formation, Léo perçoit ce temps comme un temps libéré : «Un temps de découverte, de réflexion. Par ces temps de formation, il s'agissait aussi d'échapper au salariat et de respirer». Au fil du temps, Léo a acquis plusieurs compétences. Elle jongle entre des emplois strictement techniques et des activités artistiques. Une polyvalence que lui permet l'intermittence :

« J'ai cherché la polyvalence et la multiplicité des employeurs. […] Avoir plusieurs employeurs, pour pouvoir toujours, si possible, rebondir et aussi préserver du temps pour des réalisations personnelles pas forcément lucratives. Ma préoccupation a été toujours de tenir, en tension, comme sur un billard à trois bandes, trois axes, en rebondissant de l’un à l'autre : un minimum d'intérêt pour l'activité que j'exerçais – et plus si possible –, un niveau de subsistance suffisant avec l'exigence du respect des conditions salariales dans lesquelles s'exerçaient ces activités, la possibilité de garder des marges de manœuvre dans la gestion de mon temps […] j’ai pu maintenir une forme relative d’indépendance. J’ai pu aussi garder un lien fort avec la danse et les domaines artistiques auxquels je tenais et du temps pour m’investir dans les luttes sociales. »

Les temps de la réforme

32La réforme de 2003 ne réduit pas seulement l’amplitude de la période au cours de laquelle les intermittents doivent atteindre le seuil fatidique des 507 heures (de 12 mois à 10 mois pour les techniciens et à 10 mois et demi pour les artistes), elle introduit, dans la gestion temporelle de leur activité, un principe d’incertitude. En effet, elle met en œuvre deux dispositifs conjoints : d’une part, la réduction de la période de référence dans le calcul des heures prises en compte pour l'ouverture des droits ; d’autre part, l'abandon de l'annualité de la période d'indemnisation. Le premier dispositif agit dans le sens d'une incitation à l'emploi, sous peine de sortir, même provisoirement, du régime d'indemnisation. Cela signifie concrètement, pour les intermittents qui restent prisonniers d’une zone d’incertitude autour du seuil des 507 heures : choisir entre basculer dans le dispositif du RSA ou bien accepter tout emploi qui se présente, peu importe lequel et à n'importe quel prix. Ensuite, le deuxième dispositif, l'abandon de l'annualité de la période d'indemnisation, rend cette période indéterminée et imprévisible. Avant 2003, lorsqu’un intermittent ouvrait des droits au régime d’assurance chômage, il savait qu’il avait 365 jours devant lui pour atteindre à nouveau le seuil. Il pouvait donc effectuer des arbitrages, accepter ou refuser des propositions d’emploi mais aussi s’engager ou non dans des projets de création plus hasardeux, décider de suivre telle ou telle autre formation voire choisir de consacrer du temps à des activités non rémunérées, en raisonnant sur un horizon temporel fixe d’un an. Depuis la réforme, le jour où un intermittent ouvre des droits, il ne sait plus jusqu’à quand il sera protégé par l’assurance chômage : la durée de sa période d’indemnisation dépend en effet de la distribution dans les temps des contrats et par conséquent des occasions d’emploi sur lesquelles il a souvent peu de prises. Par ailleurs, étant donné la forte concentration de certaines activités – notamment dans le secteur du spectacle vivant – pendant quelques périodes de l'année (par exemple les arts de la rue en été), l'abandon du principe d'annuité comporte le risque que des contrats ne soient pas pris en compte pour le calcul des heures permettant l'ouverture des droits, avec comme conséquence la récurrence de périodes de chômage non indemnisées.

33Dans ce nouveau régime temporel, le choix de suivre une formation sur plusieurs semaines ou a fortiori sur plusieurs mois, devient un handicap dans la course aux 507 heures. De nombreux artistes et techniciens se voient donc contraints d’accepter sans discernement les engagements qu’on leur propose, au détriment d’activités qui pourraient leur permettre de progresser dans l’exercice de leur art ou de leur métier. La formation, y compris le temps d’entraînement personnel, devient un luxe que l’on ne peut plus s’offrir : il en résulte un risque de déprofessionnalisation. Les témoignages recueillis lors des permanences organisées par la commission CAP (Conséquences de l'Application du Protocole) de la CIP (Coordination des intermittents et précaires) illustrent ce problème. Une violoniste explique ainsi qu’elle n’a plus de temps pour travailler son instrument et considère qu’elle joue, de ce fait, de moins en moins bien. Un autre intermittent raconte comment il a perdu la chance d’ouvrir ses droits, à cause d’une formation qu’il a suivie :

« De novembre à décembre, j’ai effectué une formation permis poids lourd et super lourd en plan de formation. Cette formation a été financée en majorité par l’Afdas [Assurance formation des activités du spectacle]. Durant cette formation les Assedic m’ont indemnisé. Lors de ma déclaration à Pôle emploi des dates de ma formation, j’ai demandé si une partie des heures compteront comme temps de travail. On m’a répondu que seulement le tiers des heures compteront. Et maintenant que j’ai fait la formation, ils me disent que non, parce que j’étais indemnisé. Cela m’a pris du temps, et maintenant, je n’arriverai pas à avoir mes heures avant la fin de mon indemnisation. »

34En effet, d’autres aléas proviennent de la complexité des règles fixées par les nombreuses circulaires d'application de la réforme et d’une certaine indétermination dans les critères de leur application, du fait des interprétations possibles de ces règles par les agents de Pôle emploi. Beaucoup d’intermittents vivent donc dans l’incertitude sur le montant de leur revenu à la fin du mois. À la précarité contractuelle s’ajoute alors une précarité des conditions matérielles d’existence :

« Je suis arrivé en fin de droits, j’étais persuadé d’avoir les heures pour ouvrir les droits, mais Pôle emploi me dit que les dernières heures que j’ai faites en mars ne comptent pas pour mon ouverture de droits car elles arrivent après ma fin de droits. Pourtant, sur le relevé d’indemnisation de février, ils me disaient qu’il me restait 10 jours à percevoir et j’ai travaillé le 9 et le 10 mars. Maintenant ils me disent qu’en fait il ne me restait que 7 jours à percevoir et alors je me retrouve sans rien, car j’ai déjà eu l’AFD [allocation de fin de droits] la dernière fois. Pouvez-vous me confirmer ça ? »
(extrait d'un mail adressé à la permanence CAP).

35Le régime ne joue donc plus son rôle de stabilisateur et de réducteur d’incertitude. Conséquence de cette perte de maîtrise, le sentiment d’être soumis à des facteurs aléatoires envahit certains bénéficiaires. Lors d'un atelier, une comédienne analysait ainsi la situation:

«Ce qui est à l'œuvre dans le nouveau protocole à travers le glissement, le décalage, la disparition de la date anniversaire, la période de référence individuelle, rend mon indemnité aléatoire […] Les Assedic et l’emploi produisent de l’instabilité au même titre, tandis qu’avant, j’avais l’impression que les Assedic compensaient l’instabilité de l’emploi par les indemnités. Maintenant ils vont dans le même sens, on ne peut plus s’appuyer sur les Assedic pour cadrer l’instabilité de l’emploi. Les buts des Assedic convergent avec les buts des employeurs… Les indemnités deviennent comme le salaire. Elles sont “au mérite” et aussi aléatoires que les salaires. Les notions de l’aléatoire et du mérite qui étaient cantonnés au salaire s’étendent maintenant au champ de l’indemnité. »

36Les conséquences de la réforme vont donc bien au-delà d’un durcissement des conditions d’accès au régime ; les nouvelles conditions d’indemnisation transforment en profondeur les pratiques de travail et l’expérience du rapport au temps. Elles agissent précisément sur l’équation temporelle personnelle (Grossin, 1996). Nous pouvons formuler ainsi les effets sur les différentes variables qui, pour Grossin, composent cette équation :

• Une perte des repères d’orientation temporelle : l’abandon de la référence à la date-anniversaire supprime un repère essentiel dans le séquençage de la vie professionnelle d’un intermittent du spectacle.

• Une réduction de l’horizon temporel : Pour faire face à l’incertitude chronique qui caractérise leur situation professionnelle, les intermittents développent des stratégies qui engagent le futur, tissent des « fils tendus » (Roux, 2012) pour créer de la permanence par-delà la discontinuité de l’emploi. Ils s’efforcent ainsi de construire de la cohérence entre leurs différents temps d’emploi, ils entretiennent leur corps, ils constituent des réseaux durables. Or, c’est précisément cet horizon temporel étendu qui tend à se rétrécir avec la réforme, comme l’exprime Sylvain, metteur en scène : « c'est l'impossibilité de se projeter dans le futur et l'impossibilité d'être dans le présent ». À l’horizon du projet artistique ou professionnel, le nouveau système d’indemnisation substitue en effet l’obsession quotidienne du calcul.

• Une dégradation de la disponibilité : si Grossin définit la disponibilité comme ouverture de la personne aux temps d’autrui, accueil de l’imprévu dans le cours des occupations ordinaires, les entretiens avec les intermittents font plutôt ressortir l’expérience de l’astreinte, c'est-à-dire une disponibilité forcée, un temps suspendu dans l’attente d'un coup de fil.

• Une difficulté plus grande de gestion temporelle, du fait du morcellement des temps. La gestion, au sens de Grossin, est le fait de programmer les activités, de répartir les temps de la vie courante, réserver les temps intimes, de façon à distribuer harmonieusement les temps collectifs et les temps personnels. Or, l’obsession de l’emploi empiète sur le temps de la vie privée qui devient alors poreux, mité de toutes parts.

• Une perte de la création temporelle : pour Grossin, « personne ne gère ses propres temps s’il ne les produit » et la création temporelle apparaît au mieux dans les activités de loisir et de création. Mais, nous dit Christine Nissim, comédienne et animatrice de la commission CAP, la réforme « vole le temps », à commencer par le temps de la création temporelle.

Conclusion

37En somme, quatre ans après la nouvelle réforme des annexes 8 et 10 du régime général d'assurance chômage, le vocabulaire par lequel les intermittents relatent leur expérience de travail a bien changé : manque de temps, impossibilité à se projeter dans le futur, voici les mots qui reviennent sans cesse lors des entretiens et des ateliers. Le présent et le futur semblent hantés par le travail, le temps de vie colonisé par l'emploi et son manque. La discontinuité est désormais perçue comme morcellement du temps. Un temps qui s'accélère, un temps dont on perd la maîtrise. Il n'y a plus de hiatus entre précarité contractuelle et perception de soi comme sujet précaire (Bureau, Corsani, 2012).

38Comment interpréter ce changement de référentiel temporel, au-delà de l’objectif de réduction du déficit du régime, qui n’a d’ailleurs pas été atteint par les réformes de 2003 et de 2006 ?

39Une première hypothèse nous est inspirée par la réflexion de Michel Foucault sur la Naissance de la biopolitique. Selon cette hypothèse, le contrôle du temps serait un enjeu central des technologies de gouvernement néolibéral dont le but n’est pas tant le triomphe du marché que la soumission de toute forme sociale à l’ethos managérial. C’est le sens du projet de refondation sociale autour d’une société du risque proposé par François Ewald et Denis Kessler :

« Le risque est notre manière de mesurer la valeur des valeurs […] Il est au cœur du rapport des individus à eux‑mêmes (morale), des individus avec la nature (épistémologie), du rapport des individus entre eux (anthropologie politique) » (2000, p. 68).

40Si le fordisme rythmait la vie par un découpage du temps et une répétition régulière des tâches, tandis que la société salariale garantissait des droits protecteurs en contrepartie de la subordination, la conformation de la société à un nouveau modèle dans lequel l’entreprise devient l’étalon de toute forme sociale, depuis l’individu jusqu’à l'État, exige plutôt une disponibilité permanente des actifs : la subordination se déplace de la relation hiérarchique à l’exigence de disponibilité, tandis que la confrontation au risque devient l’affaire de tous et la responsabilité de chacun.

41À cet égard, le régime de l’intermittence a pu apparaître comme une aberration, la pointe avancée d’un modèle de protection sociale qui offrait la sécurité des droits au-delà même du lien de subordination. En effet, le tournant de 1979-1984 a inauguré une socialisation massive des ressources des intermittents : les intermittents indemnisés y trouvaient les moyens pour réaliser leurs propres projets artistiques ainsi qu’un pouvoir sur la définition même de la production artistique, à travers la capacité de s’engager ou au contraire de refuser de s’engager, en fonction des jugements qu’ils portaient sur la qualité du produit et sur les modalités de sa production, au-delà même des considérations d’emploi et de rémunération. Avec l’accès à ce « salaire socialisé », les intermittents du spectacle ont donc acquis un contre-pouvoir professionnel qui rééquilibrait en profondeur la relation salariale (Grégoire, 2012). Dans cette perspective, la réforme de 2003 peut être comprise comme une normalisation du milieu artistique afin de le plier aux règles communes dans une société du risque.

42Une autre hypothèse, inspirée des réflexions d’Hartmut Rosa, interprète l’évolution de l’expérience vécue par les intermittents comme résultant d’un processus global d’accélération sociale, au cours duquel le projet de la modernité se retourne contre lui-même (Rosa, [2005] 2010). Pour Rosa, l’angoisse exprimée par la personne suspendue à son portable n’est rien d’autre que la peur fondamentale qui hante les individus dans nos sociétés de la modernité tardive, celle de manquer des opportunités ou des connexions décisives, celle aussi de se tenir en déséquilibre sur des pentes qui s’éboulent.

45Issues de cadres de pensée bien différents, ces deux hypothèses interprétatives ne sont pas exclusives l’une de l’autre. Les propos et les textes recueillis lors de la mobilisation témoignent bien du fait que les deux registres de revendication (autonomie professionnelle et préservation de temps pour soi) s’entremêlent étroitement, ce qui explique certains aspects de la dynamique interne au mouvement. Mettant en avant l’exercice du pouvoir et son emprise sur la subjectivité, la première hypothèse désigne l’organisation professionnelle comme la meilleure arme dans cette lutte pour la maîtrise du temps et la possibilité de choisir ses engagements. La deuxième en revanche suggère qu’il s’agit d’une résistance plus diffuse, bien au-delà du périmètre des mondes de l’art, pour arracher des temps personnels, propices à la création, au tourbillon d’un « monde figé et frénétique ».