Le travail du bronze à Delphes

par Claude Rolley

Nous savons aujourd'hui que les grands sanctuaires grecs attiraient les bronziers. On Ta constaté et étudié surtout pour les grands bronzes, à Olympie d'abord, mais aussi à l'Acropole d'Athènes, d'après les restes des ateliers, en particulier des fosses de coulée1 : les statues classiques et hellénistiques étaient faites à peu près toutes à proximité du lieu où elles devaient être érigées. À Olympie, quelques ratés de coulée sont des petits animaux du VIIIe siècle, prouvant aussi la fabrication sur place2.

Il en était certainement de même à Delphes. Mais il y a peu de chances qu'on y trouve jamais des restes d'ateliers. Comme on sait, les déblais de la Grande fouille ont recouvert une bonne partie de la ville, et le paysage de terrasses n'est pas favorable à la conservation de ce genre de restes. Il est possible que, pour disposer de terrain et d'eau, les bronziers se soient installés très en contrebas du sanctuaire, dans la vallée du Pleistos.

Je présente ici l'ensemble des restes qui attestent matériellement qu'on a travaillé le bronze à Delphes : quelques ratés de coulée, qui ont l'intérêt d'être de nature très diverse, et un moule.

1. Garde-joue de statue

Delphes, inv. 3779. P. PERDRIZET, FDV,l, p. 43, n° 88, fig. 132. « Hors du téménos, en contrebas des thermes de l'Est. 1er juin 1896. »

Garde-joue de casque, incomplet (fig. 1 et 2). Dim. max. 12 cm; épaisseur : 4 à 5 mm aux endroits dépourvus de décor ; poids : 230 gr. La forme, arrondie en bas, avec à l'avant trois courbes très ouvertes — celle qui est proche de la tête de l'aigle paraît représenter le contour original, malgré une irrégularité — , est à peu près celle du casque de fer de la tombe II de

BCH126 (2002)