DES MINES D'OR A THASOS

L'existence à Thasos de mines d'or, exploitées d'abord par les Phéniciens, puis par les colons grecs venus de Paros, est « un lieu commun de l'archéologie tha- sienne ». Mais si l'analyse précise du texte d'Hérodote (VI, 46-47), « unique caution de l'opinion commune », justifiait, tout récemment encore, de sérieux doutes sur la nature du métal extrait de ces mines1, les recherches menées sur le terrain depuis 1978 dans diverses régions de la chôra thasienne2 nous permettent de revenir aujourd'hui sur ce lieu commun, munis des éléments décisifs qui mettent un point final à la controverse et complètent le témoignage de l'historien. Qu'il soit donc permis de citer une fois de plus ce texte capital, avant de résumer les principaux résultats obtenus ces dernières années :

« Ή δε πρόσοδος σφι έγίνετο εκ τε της ηπείρου και άπδ των μετάλλων. Έκ μεν γε τών εκ Σκαπτής "Τλης των χρυσέων μετάλλων το έπίπαν ογδώκοντα τάλαντα προσήιε, έκ δε τών εν αύτη Θάσω έλάσσω μεν τούτων (...). ΕΙδον δε και αύτος τα μέταλλα ταΰτα, και μακρω ήν αυτών θωμασιώτατα τα οί Φοίνικες άνευρον οί μετά Θάσου κτίσαντες την νήσον ταύτην, ήτις νυν επί του Θάσου τούτου του Φοίνικος το οΰνομα εσχε. Τα δε μέταλλα τα Φοινικικά ταΰτά έστι τής Θάσου μεταξύ Αινύρων τε χώρου καλεομένου και Κοινύρων, άντίον δε Σαμοθρηίκης, ορός μέγα άνεστραμμένον εν τη ζητήσι. »

« Ces revenus, les Thasiens les tiraient du continent et des mines : celles de Scaptè Hylè — les fameuses mines d'or — qui leur procuraient d'ordinaire quatre- vingts talents et celles de Thasos même, qui sont d'un moindre rapport (...). J'ai vu moi-même les mines en question; les plus étonnantes sont de loin celles qui furent exploitées d'abord par les Phéniciens venus s'établir dans l'île avec Thasos, un