«Lieu» Nishida, Nishitani, Derrida

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La philosophie de Nishida (1870-1945), fondateur de l'école de Kyoto, s'est développée, depuis sa première œuvre intitulée Essai sur le Bien (1911), durant plus de trente ans1. Au cours de ce développement, Nishida a toujours cherché, et de manière toujours nouvelle, à penser une chose bien précise: «On peut dire que je mène toujours, de manière répétée, le même débat et que depuis Y Essai sur le Bien, mon but est de voir et de penser les choses à partir d'un point de vue immédiat, qui soit le plus fondamental. Il s'agit de la saisie de cela à partir de quoi provient le tout et à quoi il retourne»2. Cette «chose» bien précise est en outre déterminée de manière décisive par deux expériences fondamentales: d'une part Inexpérience de la pensée», telle que la philosophie occidentale depuis les Grecs l'a transmise sous la forme de la métaphysique, et d'autre part l'«expérience de la pratique», telle qu'elle s'est déployée dans le bouddhisme, de l'Inde et de la Chine jusqu'au Japon, et qui est parvenue à un sommet dans le Chan, ou plutôt dans, le bouddhisme zen. C'est donc de manière remarquable que chez Nishida se rencontrent deux voies qui ont marqué de leur empreinte de grands espaces de culture.

Nishida avait étudié la philosophie occidentale de 1891 à 1894 à l'Université de Tokyo et achevé ses études avec un travail sur Hume. Peu après il commença à se consacrer sérieusement à la pratique du zen. Lorsque l'expérience de l'éveil lui fut confirmée par son maître le 3 août 1903, il nota dans son journal: «La grande joie faisait pourtant défaut»3. Il était tout simplement déçu.