III

LE NÉO-RÉALISME AMÉRICAIN

ET

SA CRITIQUE DE L'IDÉALISME *)

La philosophie américaine était bien peu connue en Europe, il y a quelque vingt ans. De fait, elle n'avait pas fait preuve jusqu'alors d'une bien grande originalité. Le réalisme écossais, le matérialisme, le positivisme, et surtout l'idéalisme hégélien plus ou moins transformé, avaient été importés successivement et formaient le fond de l'enseignement comme des publications. Tout à coup les manifestes pragmatistes de William James firent comprendre à tous qu'une nouvelle pensée philosophique s'était élaborée là-bas.

D'abord étonnés, les philosophes européens s'habituèrent à ces thèses ; elles furent assez souvent classées cojnmê le produit naturel de l'esprit américain, et l'on en vint à croire que cet esprit avait donné toute sa mesure dans cet effort de rénovation. Pourtant, la réaction contre l'idéalisme continuait. Dès 1904, William James constatait une • étrange résurrection du réalisme ; on croyait cette doctrine morte à jamais ; elle relevait la tête avec audace l ) . William