Sur l'enseignement
et les examens
à l'Ecole polytechnique
sous le Directoire :
à propos d'une lettre inédite de Laplace
Théodore Olivier, ancien élève de l'Ecole polytechnique (1), estimait qu'après sa fondation l'Ecole polytechnique était passée par deux phases successives tout à fait distinctes (2). A sa création en 1794, l'Ecole avait pour mission de former des ingénieurs, mais cet état de choses n'a pas duré et, dans une seconde phase, l'Ecole polytechnique est devenue une pépinière de mathématiciens. Selon lui, ces deux phases ont été associées respectivement aux noms de Gaspard Monge (1746-1818) et Pierre-Simon Laplace (1749-1827), à tel point qu'à sa suite les historiens des sciences ont souvent parlé d'une Ecole de Monge et d'une Ecole de Laplace — diffé-
(1) Entré à l'Ecole polytechnique en 1811, Théodore Olivier (1793-1853) fut l'un des fondateurs de l'Ecole centrale des Arts et Métiers. (2) Théodore Olivier, Monge et l'Ecole polytechnique, Revue scientifique et industrielle du Docteur Quesneville (février 1850) [bn, N.Lf141 3].
Rev. Hut. Set, 1987, XL/2 rhs — 6
