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Adolf Naef (1883–1949): On Foundational Concepts and Principles of Systematic Morphology

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Abstract

During the early twentieth century, the Swiss Zoologist Adolf Naef (1883–1949) established himself as a leader in German comparative anatomy and higher level systematics. He is generally labeled an ‘idealistic morphologist’, although he himself called his research program ‘systematic morphology’. The idealistic morphology that flourished in German biology during the first half of the twentieth century was a rather heterogeneous movement, within which Adolf Naef worked out a special theoretical system of his own. Following a biographical sketch, we present an English translation of a previously unpublished typescript from Naef’s estate, which Naef intended as the introduction to a textbook on Comparative Anatomy for which he was unable to find a publisher before his sudden death in 1949. The typescript contains Naef’s mature thoughts with unprecedented conciseness, focus, and clarity. The density of Naef’s text warrants a historical and contextual explication of its content.

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Authors and Affiliations

  1. Department of Geology, The Field Museum, 1400 S. Lake Shore Drive, Chicago, IL, 60605-2496, USA

    Olivier Rieppel

  2. Department of Life Sciences, The Natural History Museum, Cromwell Road, London, SW7 5DB, UK

    David M. Williams

  3. School of Biological, Environmental and Earth Sciences, The University of New South Wales, Kensington, NSW, 2052, Australia

    Malte C. Ebach

Authors
  1. Olivier Rieppel
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  2. David M. Williams
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  3. Malte C. Ebach
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Rieppel, O., Williams, D.M. & Ebach, M.C. Adolf Naef (1883–1949): On Foundational Concepts and Principles of Systematic Morphology. J Hist Biol 46, 445–510 (2013). https://doi.org/10.1007/s10739-012-9338-4

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