Actualité de Spinoza

Du point de vue de l'histoire, Spinoza appartient au passé et même à un passé déjà assez lointain. Né à Amsterdam le 24 novembre 1632, il mourut à La Haye le 21 février 1677, voici près de trois siècles. Pour les philosophes, il est toujours vivant, non seulement parce que le passé survit dans le présent, mais parce que le temps n'est peut- être que le reflet multiple et changeant de l'éternité. D'ailleurs, si le passé était définitivement révolu, pourquoi s'en occuperait-on encore, et pourquoi les historiens s'attacheraient-ils si fiévreusement à le scruter ?

Que peut-on aujourd'hui retenir de Spinoza? Nous limiterons la question à deux domaines, celui de sa philosophie générale et celui de sa philosophie de la religion (1). Dans le premier, son message nous paraît être d'annoncer le bonheur que procure l'exercice de la pensée, dans le second, de revendiquer la liberté de pensée en matière religieuse.

Du bonheur de penser

Comme tout grand philosophe, Spinoza a, aujourd'hui encore, quelque chose à nous apprendre. Si l'on osait utiliser ici une expression devenue célèbre, on dirait que, plus que bien d'autres, il « donne à penser ». Philosophe « classique », sa vertu propre n'est pas de nous faire « remettre en question » nos convictions acquises, de nous faire «prendre du recul» devant nos affirmations spontanées, de nous inviter à « dialoguer » ou à « re-penser », mais plus fondamentalement de nous apprendre d'abord à penser. Et c'est peut-être ce dont nous avons le plus besoin à l'heure actuelle. Car aujourd'hui tout le monde