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GROUPE DE BRONZE DU Ve SIÈCLE. TROUVÉ A DELPHES
(PI. XXXI) ■
Parmi les petits bronzes qui accompagnaient les restes des chrysélé- phantins découverts dans 'l'aire de Delphes en 1939, un 'groupe de deux personnages, éclipsé d'abord par la splendide péplophore au brûle-parfum, attira bientôt l'attention par son dispositif rare et sa signification énigma- tique, et cela malgré le piètre état dans lequel il fut mis au jour (1). Depuis, le traitement qu'il reçut au Musée National d'Athènes lui a presque rendu son aspect primitif. L'oxydation, pourtant, avait causé des ravages qui semblaient irréparables : au personnage de droite, l'avant-bras gauche était réduit en poussière, le bras droit était brisé à l'épaule et les jambes au-dessus des chevilles. Mais les cassures pouvaient être considérées comme franches et la figure a pu être reconstituée et, au besoin, complétée (2) ; les excroissances disgracieuses qui la défiguraient (on avait pu croire a un personnage barbu !) ont disparu, bien que l'épiderme n'ait pu être sauvé. Il y a heureusement, pour" venir à notre aide, son compagnon sorti -de terre complet et moins atteint; et qui, surtout, possède une tête pratiquement intacte (pi. XXXI).
On ne se trouve ainsi point trop embarrassé pour les questions de date et de style. *
Sans doute, la corrosion de l'épiderme rend difficile,. même pour la figure
(1) Publication préliminaire : BCH, 1939, p. Ill, pi. XL à g. Dimensions : hauteur des personnages : 0,16 } base : 0,155 x0,054, haut. : 0,012. — Pour le brûle-parfum, cf. Mon. Piot, 1944, p. 53 sq.- (2) On peut considérer que l'aplomb primitif de la figure a été rétabli avec une exactitude à peu près parfaite. Au cours du nettoyage, la tête s'était détachée et le bras droit s'était brisé en cinq morceaux ; la restauration a été possible néanmoins. Des compléments de cire ont été donnés au bras et à l'omoplate droits trop profondément rongés.