Abstract

Notre travail doctoral s'articule autour de deux questions: comment la pensee de Berkeley, qui semble en accord avec celle de la majorite des penseurs des Lumieres sur un certain nombre de points bien precis , a-t-elle ete percue par ceux-ci comme l'antithese meme de leur projet epistemologique? Pourquoi l'immaterialisme berkeleyen a-t-il ete confondu durablement avec une position solipsiste, que l'on qualifiait d'egciiste au XVIIIe siecle, l'egoisme revenant a se penser seul existant? Tres vite, nous nous sommes rendu compte que le traitement de ces deux questions pouvait avoir une repercussion majeure sur l'image que nous nous faisons aujourd'hui des Lumieres et qu'il impliquait une relecture d'ensemble du XVIIIe siecle par le biais d'une mise en rapport serree avec le scepticisme, et plus particulierement avec l'immaterialisme qui, en tant que percu comme solipsisme, semblait fournir une clef d'interpretation feconde. Ce qui explique le plan d'ensemble suivi, organise autour d'une histoire du scepticisme, de la Renaissance au debut du XVIIIe siecle, suivie d'une histoire de l'immaterialisme, qui s'echelonne de la premiere reception de Berkeley a la fin du siecle des Lumieres, l'Academie de Berlin pour la Prusse et l'Ideologie pour la France marquant la fin de notre enquete. ;Au terme d'une telle etude, nous pensons etre parvenu a faire ressortir dans toute son etendue et sous ses differentes formes le scepticisme des Lumieres, qui se construit autour d'un refus du pyrrhonisme absolu qui denie toute existence au monde exterieur et d'une acceptation du scepticisme comme outil methodologique permettant aux penseurs des Lumieres de construire une science des phenomenes sans doute incertaine, mais neanmoins ayant tous les caracteres d'une forte probabilite et sujette a amelioration continuelle. Par la, une autre vision du XVIIIe siecle nous parait avoir ete acquise, sans doute moins flamboyante mais egalement plus objective