Abstract

L’œuvre immnse de Max Weber est resté fragmentaire. Qui plus est, les innombrables interprétations de Weber n’ont pas réussi jusqu’à présent à établir une unité intrinsèque de son œuvre. Le présent article se propose de montrer très succinctement que, pour Weber, la question cruciale est celle de la force formatrice historique et culturelle de la religion. Revenant souvent dans l’ensemble de son œuvre, cette question aide à déceler son unité intrinsèque. Sans la force de la religion, il est impossible, selon Weber, de comprendre la naissance de la modernité occidentale laïque. Le «désenchantement» du monde occidental est le résultat d’un processus millénaire dans l’histoire de la religion. En même temps, la tragédie de la religion procède du fait qu’elle s’est résorbée elle-même au cours de ce processus de désenchantement. Bien qu’elle ne soit pas définitivement morte, elle n’est plus une force formatrice culturelle