Online research in philosophy

We investigated the current-voltage I(V) characteristics of GaAs/AlAs double-barrier heterostructures. A fine periodic structure of the resonant tunnel current has been revealed. We attribute (...) class='Hi'>it to a sequence of the collective excitations, presumably of the coupled plasmon-phonon type, that are induced in the heavily doped collector region by hot electrons which escape from the quantum well. An oscillatory structure appears also in the valley regions of the I(V) curve under a high magnetic field parallel to the current. It is due to the off-resonance tunnelling between the Landau-quantized states of the emitter and quantum well. Particular phonon-assisted processes in the tunnelling have been identified. (shrink)

w a y s h a v e b e e n . W e a l l r e m e m b e r M a (...) class='Hi'> r x ' s p o l e m i c a g a i n s t P r o u d h o n , t h e Manifesto's critique of "historical action [yielding] to personal inventive action, historically created conditions of emancipation to fantastic ones, and the gradual spontaneous class organizations of the proletariat to an organization of society specially contrived by these inventors" (Marx and Engels, 1986, 64), and the numerous other occasions when the fathers of "scientific socialism" went a f t e r t h e " u t o p i a n s . " I n general this Marxian aversion to drawing up blueprints has been healthy, fueled at least in part by a respect for the concrete specificity of the revolutionary situation and for the agents engaged in revolutionary activity: it is not the business of Marxist intellectuals to tell the agents of revolution how they are to construct their postrevolutionary economy. (shrink)

: T. L. Short's Peirce's Theory of Signs offers a strong interpretation of semeiotic, advocating a developmental and naturalistic position. This commentary examines some of the (...) class='Hi'>main features of Short's approach, raising a number of critical questions concerning the growth of Peirce's thought and the problem of anthropomorphism. First, two possible weaknesses in Short's account of the development of semeiotic, connected to the treatment of the "New List of Categories" and the role of the index, are noted. Next, the menace of anthropomorphism is placed in the context of Peirce's startling affirmation of this point of view. Finally, the article draws attention to Short's bold claim that Peirce's theory of signs needs to be modified in order to accommodate a plurality of final interpretants in view of varying purposes. (shrink)

: According to T.L. Short, Peirce's early thought-sign account of semeiotic engenders fatal flaws. On the one hand, it entails an infinite regressus of representation that (...) class='Hi'> cannot feasibly explain the connection between signs and objects and, on the other, an infinite progressus, leaving Peirce's theory without the wherewithal to account for the sign's meaning and significance. According to Short, Peirce overcomes the first flaw through the robust development of the notion of the index and the concept of collateral experience. The second flaw is overcome through the pragmatic theory of meaning, connected as it is to the notion of purpose and, ultimately, a complex theory of teleology. My commentary focuses primarily on Short's important analysis of Peirce's teleology. I argue that he is successful in giving a plausible, naturalistic account of Peirce's theory without straying from the spirit of Peirce's systematic thought. Although, in my view, the book is the best account of Peirce's semiotic grammar in print, it fails to give a sufficient systematic analysis of the other two branches of Peirce's semeiotic—critical logic and formal rhetoric. (shrink)

T. L. S. Sprigge produced an eclectic yet highly original system of metaphysics and ethics, a synthesis of panpsychism, absolute idealism, and utilitarianism, at a time in (...) which orthodox analytical philosophy could only view this system as an anachronism of the nineteenth century. His critics claim that his philosophy has only historical interest to a small group of specialists in the relatively dormant tradition of British Idealism, that an attempt to defend his view of consciousness is a hopeless nonstarter, and that his Spinozistic monism can have no relevance in our intellectual culture.1 Yet others have defended Sprigge as the "most independent of thinkers within the field of metaphysics" and salute him as "a .. (shrink)

T. L. Short's Peirce's Theory of Signs offers a strong interpretation of semeiotic, advocating a developmental and naturalistic position. This commentary examines some of the main (...) class='Hi'> features of Short's approach, raising a number of critical questions concerning the growth of Peirce's thought and the problem of anthropomorphism. First, two possible weaknesses in Short's account of the development of semeiotic, connected to the treatment of the "New List of Categories" and the role of the index, are noted. Next, the menace of anthropomorphism is placed in the context of Peirce's startling affirmation of this point of view. Finally, the article draws attention to Short's bold claim that Peirce's theory of signs needs to be modified in order to accommodate a plurality of final interpretants in view of varying purposes. (shrink)

« Je t’aime moi non plus », le titre de la fameuse chanson de Gainsbourg reflète de manière exquise ce que la vie a de beau et d (...) class='Hi'>’amer à la fois. A défaut de traiter d’amour, cet ouvrage analyse les méandres de l’aide à sens unique. L’altruisme, ce comportement de don sans attente de retour de service, est abordé ici de manière scientifique et philosophique plutôt que poétique et littéraire. Un objectif est d’en traquer les mécanismes sous-jacents, ceux qui échappent à tout romantisme et se traduisent souvent en calculs de coûts et bénéfices. Il s’agit également d’approfondir les diverses manières de comprendre et de pratiquer l’altruisme. Souvent considéré comme une des plus grandes vertus humaines, l’objet de nombreux écrits philosophiques et psychologiques, l’altruisme peut-il se trouver chez les abeilles et les marmottes ? Posez la question à un biologiste de l’évolution et il vous répondra « Mais oui, évidemment ! ». A première vue, une telle réponse est consternante mais nous verrons qu’à y regarder de plus près, les philosophes et les biologistes ne parlent pas exactement de la même chose en utilisant le même terme. L’hétérogénéité des disciplines intéressées à l’altruisme et des contextes théoriques dans lesquels il est utilisé en ont fait une notion extrêmement complexe et difficile à saisir. Au sein des différentes sciences sociales et du vivant, l’altruisme est un élément pivot dans trois débats dont cet ouvrage prend le temps de retracer les contours. Tantôt, l’altruisme se profile en danger (apparent) pour la théorie de l’évolution darwinienne (chap. 1), tantôt, il sert de cheval de bataille dans la croisade contre l’idéal de l’homo economicus si souvent prôné en économie (chap. 2 et 3), tantôt il est une énigme à découvrir dans les méandres de nos motivations intimes (chap. 3). Dans le cadre de ces différents débats, la notion d’altruisme prend des significations sensiblement différentes. Pour en rendre compte, l’ensemble de l’ouvrage s’articule autour d’une triple distinction fondamentale : l’altruisme peut être compris au sens biologique, comportemental ou psychologique. Chacune de ces notions est utilisée dans un contexte spécifique au sein de sciences qui ont leurs propres traditions et leurs propres débats internes. La structure de l’ouvrage est organisée en fonction de cette triple distinction. Le premier chapitre est consacré à l’altruisme biologique, définit en termes de valeur de survie et de reproduction (fitness) : un comportement est altruiste s’il a pour effet d’augmenter la fitness d’autrui aux dépens de sa propre fitness. L’observation de comportements altruistes au sein du monde animal a posé un des plus grands défis à la théorie de l’évolution depuis la publication de l’Origine des espèces. Des générations de biologistes se sont attelés à la tâche d’expliquer comment un comportement qui augmente la fitness biologique d’autres organismes aux dépends de la fitness de l’agent a pu être sélectionnée au fil de l’évolution. Nous verrons que c’est grâce aux travaux de William Hamilton et d’autres que cette difficulté a pu être résolue. Le deuxième chapitre retrace les attaques d’une frange d’économistes (supportés dans leur effort critique par des théoriciens des jeux et anthropologues évolutionnistes), contre le modèle classique de l’homo economicus. Leur objectif est de montrer que des personnes ordinaires ne se comportement souvent pas en maximisateurs rationnels de leurs gains propres, comme le prédirait la théorie économique néo-classique. Dans le cadre de ce débat, c’est du comportement social spécifiquement humain et plus particulièrement de l’altruisme humain dont il est question. Le terme d’altruisme est alors utilisé dans un sens plus lâche que ne le font les biologistes ; ce que l’on appellera l’altruisme comportemental comprend les actions coûteuses pour l’agent et avantageuses pour autrui. La particularité humaine fournira également l’occasion de traiter la délicate question des rapports entre l’évolution génétique et la culture. Nous verrons que l’étude du comportement animal fournit les premiers éléments d’explication de l’altruisme humain, mais ce dernier ne peut être pleinement compris qu’au terme d’une analyse qui tient compte des capacités qui nous sont propres. Cette analyse nous permettra de saisir pourquoi les êtes humains sont à la fois plus sociaux et plus opportunistes (la contradiction n’est qu’apparente) que les autres espèces animales. Malgré leurs différences, les versions biologique et comportementale de l’altruisme sont très proches au sens où elles traitent des conséquences de comportements. Ces notions ne reflètent qu’imparfaitement la conception ordinaire que nous nous faisons de l’altruisme. L’altruisme tel qu’il est utilisé dans le langage courant correspond davantage à l’image que s’en font les philosophes et les psychologues. Pour déceler les actions altruistes, ces derniers se demandent généralement si elles ont été causées par un motif dirigé vers le bien d’autrui. En ce sens, on parle d’altruisme psychologique qui réfère aux causes plutôt qu’aux effets des actions d’aide. Le troisième chapitre est consacré aux débats qui font rage autour de la question de savoir si les êtres humains sont capables d’agir de manière altruiste psychologique, c’est-à-dire en fonction de motifs exclusivement dirigés vers le bien-être d’autrui. Nous verrons à quel point cette tâche est ardue à moins d’accepter de reformuler la question en termes de motivation primaire à l’action. Au terme de l’analyse, il apparaitra que les trois notions d’altruisme se croisent sans se recouper dans un enchevêtrement de liens plus ou moins complexes. Nous verrons par exemple que l’altruisme biologique (voire comportemental) pourrait bien être une condition nécessaire à l’évolution de l’altruisme psychologique ; des liens tangibles peut ainsi être tissés entre ces différentes notions. Les diverses approches du phénomène de l’altruisme retracées dans cet ouvrage fournissent également des clefs de compréhension des méandres du comportement social animal et plus particulièrement humain. De manière générale, sans apporter de solutions toutes faites, cet écrit peut servir de guide sémantique et initie le lecteur à une littérature interdisciplinaire émergeante, foisonnante, passionnante quoique encore souvent parsemée de confusions et de contradictions. (shrink)

Spade 1988 sugges t s tha t t he r e are ac tua l l y two theo r i e s t o address t (...) h i s ques t i o n t o , an ear l y one and a l a t e r one . 2 Most o f the presen t pape r i s a deve l o pmen t o f t h i s i dea . I sugges t tha t ear l y work by Sherwood and o the r s was a s tudy o f quan t i f i e r s : the i r semant i c s and t he e f f e c t s o f con t e x t on i n f e r e n ce s t ha t can be made f r om quan t i f i e d te rms . La te r , i n the hands o f Bur l e y and o the r s , i t changed i n t o a s tudy o f someth i n g e l se , a s tudy o f what I ca l l g loba l quan t i f i c a t i o n a l e f f e c t . In sec t i o n 1 , I exp l a i n what these two op t i o n s are. (shrink)

This paper studies long-term norms concerning actions. In Meyer's Propositional Deontic Logic (PDₑL), only immediate duties can be expressed, however, often one has duties of longer (...) class='Hi'> durations such as: "Never do that", or "Do this someday". In this paper, we will investigate how to amend (PDₑL) so that such long-term duties can be expressed. This leads to the interesting and suprising consequence that the long-term prohibition and obligation are not interdefinable in our semantics, while there is a duality between these two notions. As a consequence, we have provided a new analysis of the long-term obligation by introducing a new atomic proposition I (indebtedness) to represent the condition that an agent has some unfulfilled obligation. (shrink)