REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES Au fil des chapitres thématiques (l'aristotélisme belge, la cosmologie, l'école lou- vaniste des constructeurs d'instruments, J'oeuvre des, jésuites en Chine, la réception du newtonianisme ... ) que viennent encadrer des introductions contextuelles attentives aux milieux et aux réseaux, Je lecteur pourra approfondir sa connaissance de ces «belges» que l'histoire a retenu, en découvrir d'autres, et suivre les heures de gloire et de repli de la science dans nos contrées. Signalons enfin un intéressant chapitre consacré à l'historiographie des sciences en Belgique, qui, bizarrement, se trouve publié dès ce volume, mais en appendice. Il s'agit pourtant d'un domaine où notre pays, à la char- nière des xrxe et xxe siècles, peut se prévaloir d'une certaine activité, soit, directe- ment, par ses recherches propres (lesquelles sont étudiées dans ce chapitre), soit, indi- rectement, par l'accueil et l'hospitalité qu'il réserva :1ux savants étrangers (songeons au rôle déterminant joué par la présente Revue). Tous ceux qui s'intéressent à l'histoire des sciences et à celle de nos contrées se doivent de posséder ce magnifique ouvrage à l'iconographie remarquable qui, avec bonheur et intelligence, marque un premier pas dam cette volonté de comprendre et de préserver. J. -Fr. STOFFEL LECOURT Dominique (sous la direction de) : DICTIONNAIRE D'HISTOIRE ET PHILO- SOPHIE DES SCIENCES. -Un vol. XXII + 1032 pages (18 X 25). -Paris : Presses univer- sitaires de France, 1999.Relié: FF 990.ISBN : 2-13-049992-9. Convaincu que l'histoire constitue bien souvent la meilleure voie pour atteindre «les réalités de la pensée scientifique» et pour accéder jusqu'à la signification des concepts qu'elle a progressivement formés, le présent dictionnaire allie résolument his- toire et philosophie des sciences. Comportant près de 450 entrées prises en charge par plus de 160 auteurs ditTérents (essentiellement de nationalité française), il faità juste titre la part belle aux thèmes et aux concepts, lesquels font l'objet de véritables articles, tandis que les individus (totalisant seulement 150 entrées) n'ont droit qu'à de simples notices. Considérant que la pensée scientifique ne se réduit ni aux savants ni aux concepts, mais est également tributaire envers les sociétés et organismes qui ont pu promouvoir et orienter la recherche scientifique, il consacre également 7 rubriques à de telles institutions, dont l'Institut Pasteur, l'Institut Rockefeller, le Muséum national d'histoire naturelle ou la Royal Society. Chaque contribution se termine par une biblio- graphie de la littérature primaire et secondaire. Un système de renvois internes assure l'interaction des différentes rubriques. Un index rerum et un index nominum d'occur- rences choisies complètent le volume. La confection d'un bon dictionnaire constitue une entreprise particulièrement délicate. Aussi faut-il savoir gré à D. Lecourt d'avoir osé ce projet, de l'avoir mené à bien, et ce d'autant plus que, jusqu'à ce jour, un tel instrument nous faisait défaut en langue française. Bien que très satisfaisante, sa réalisation n'est cependant pas parfai- te. Reconnaissons d'emblée que la dernière catégorie les institutions-, tout en contri- buant à mieux cerner les réalités de la recherche scientifique (si pas de la pensée scien- tifique), peut apparaître comme le parent pauvre de oe dictionnaire. Il est d'ailleurs per- mis de se demander s'il était vraiment judicieux de vouloir évoquer ces réalités sociales de la science (à savoir ses milieux, ses réseaux et ses institutions) dès lors qu'un tel sujet ne pouvait être correctement traité au sein de ce volume et qu'il mériterait d'ailleurs, à lui seul, de faire l'objet d'un dictionnaire spécifique. Comment en effet BIBLIOGRAPHIES 177 faire l'impasse sur les cours savantes, sur les lieux d'enseignement, sur les éditeurs, sur les observatoires et les laboratoires, sur les périodiques, sur les ordres religieux . . . ? De ce point de vue, l'approche adoptée par le récent dictionnaire critique de La science classique (XVJe-XV/11" siècle) nous semble plus heureuse et plus cohérente. D'un dictionnaire, le lecteur attend sans doute des entrées appropriées, des défi- nitions précises, des renseignements factuels sur l'apparition et l'évolution du mot ou du concept traité, et enfin une bibliographie pertinente et mise à jour qui lui permettra de poursuivre ses investigations. La plupart du temps, ce dictionnaire lui donnera gran- de satisfaction. N otons cependant que certains thèmes auraient sans doute dû faire l'ob- jet d'une entrée individuelle (ainsi en est-il de la célèbre «thèse Duhem-Quine» , qui a fait l'objet d'une littérature pour le moins abondante; elle se trouve certes évoquée à «Duhem»sans que n'y transparaisse toutefois sa portée holistique -, mais c'est à «expérience» qu'on la trouvera heureusement exposée; songeons également à «anthropocentrisme» , à «cosmologie» partiellement remplacé par «univers» -, à «mathématisation» ou à la célèbre formule platonicienne «sauver les phénomènes»). Quant aux articles eux-mêmes, leur valeurexcellente lorsqu'ils sont le fait de spé- cialistesn'est pas toujours égale: certains manquent de densité, d'autres, à trop vou- loir tracer l'histoire du concept qu'ils abordent, auraient tendance à oublier de le défi- nir (on gagnerait par exemple à distinguer énergétique d' énergétisme et à conserver la distinction entre phénoménisme et phénoménalisme). Quant aux orientations biblio- graphiques, elles sont parfois démodées et guère pertinentes, jusqu'à ignorer complè- tement les publications de référence (cf. notamment «Bruno», «Duhem» , «héliocen- trisme» , «Kepler», «Koyré» , « Meyerson » et «principe anthropique» ). Il sera toute- fois aisé de remédier à ces quelques imperfections. Pour l'heure, réjouissons-nous de pouvoir enfin disposer d'un tel instrument de travail. À côté du Vocabulaire technique et critique de la philosophie d'A. L alande, de l'Encyclopédie philosophique universelle, et de La science classique (XV!e- XVI/Je siècle) : dictionnaire critique édité par M. Blay et R. Halleux, le présent dic- tionnaire devra figurer dans la bibliothèque de tous ceux qui s'intéressent à la science, à son histoire et à ses interprétations. J. -Fr. STOFFEL MANSFELD J. : PROLEGOMENA MATHEMATICA. FROM APOLLONIUS O F PERGA TO THE LATE NEOPLATONISTS. Un vol. dé VII+ 17 8 pages ( 16,5 X 24,5).-Lei den, Brill, 1998. Relié : US $ 68. -ISBN : 90-04-11267 -7 . Ce livre est consacré à l'étude de l'oeuvre de quelques mathématiciens et astro- nomes de la Grèce antique, en tant qu'éléments importants de la tradition culturelle de l'époque. L'auteur s'intéresse plus aux aspects scholastiques et littéraires qu'au conte- nu véritablement scientifique, et porte principalement son attention sur les introduc- tions et les préfaces des ouvrages analysés. L'ouvrage débute avec les Collectio de Pappus d'Alexandrie. Il se poursuit avec Apollonius de Perge, portant une attention particulière aux préambules des différents livres de ses Coniques. On trouve ensuite une analyse des Commentaires d'Eutocius sur Archimède, et en particulier sur ses ouvrages De sphaera et cylindra, De dimen- sione circuli, et De planorum acquilibriis. L'ouvrage se poursuit avec les Belopoiica, les Pneumatica, les Automata, les Catoptrica, les Metrica, les Dioptra, et les