Rawls, John Political Liberalism, Havard U.P., Harvard (Mass) 1993; trad. it. di Gianni Rigamonti, Liberalismo politico, a c. di Salvatore Veca, Comunità, Milano 1994. Due decenni dopo Una teoria della giustizia, viene qui proposta una diversa concezione di una "società ben ordinata", cioè una società stabile in quanto fondata su un certo consenso fra i cittadini su alcune convinzioni morali di fondo. La differenza principale sta nel mettere al centro non più la giustizia distributiva, ma il pluralismo. Il "fatto" del pluralismo è la constatazione dell' esistenza di una diversità di dottrine su che cosa sia il bene e quale progetto di vita vada perseguito; la stessa esistenza di istituzioni che garantiscono libertà di opinione tende inevitabilmente a produrre la coesistenza di una diversità di risposte agli interrogativi morali di fondo. Una società "ben ordinata" è una società unita non in tutte le convinzioni morali fondamentali ma nella concezione politica della giustizia, che risulta "per intersezione" fra diverse concezioni morali complessive "ragionevoli" (cioè non intolleranti per principio), che riconoscono di avere in comune una concezione minima del bene, comprendente la tolleranza e l' eguale rispetto per le persone, anche se giustificate in base di ragioni diverse. A differenza dall'opera del 1971, la procedura contrattualistica e la concezione 'kantiana' della persona rientrano nella procedura di presentazione della dottrina, non più nella sua giustificazione; inoltre la separazione fra "bene" e "giusto" è meno assoluta: la società liberale non può basarsi solo su una concezione puramente procedurale della giustizia, indifferente rispetto a ogni concezione particolare del bene, ma richiede una concezione minima del bene; infine, il "principio di differenza", cioè il principio di giustizia distributiva che privilegiava la condizione del più svantaggiato anziché la media o la somma, è abbandonato: il "consenso per intersezione", in una fase successiva a quella iniziale del "consenso costituzionale", dovrebbe formulare anche certi diritti particolari in aggiunta ai diritti fondamentali riconosciuti nella fase costituzionale, ivi incluso il diritto a vedere soddisfatti certi bisogni essenziali. S. Cremaschi