Ri chard Rorty: Cómo ser iró ni co y mo rir en el in ten to Miguel Ángel Quintana Paz Universidad Europea Miguel de Cer van tes de Valladolid, España Ima gi ne mos que hace unas se ma nas uno de no so tros se hu bie ran pues to a in ves ti gar qué fi ló so fo vivo era el más ci ta do (ave ri gua ción que en cier to modo está hoy en día al al can ce de cual quie ra, bas ta con con ta bi li zar el nú me ro de goo gles que po see cada cual en in ter net); sin duda ha bría to pa do con el nom bre de un neo yor qui no na ci do hace 76 años: Ri chard Rorty. La men ta ble men te, des de el pa sa do 8 de ju nio ya no re sul ta opor tu no el re sul ta do de tal in ves ti ga ción: Rorty fa lle ció ese día de cán cer cer ca de la Uni ver si dad de Stan ford, en Ca li for nia, el úl ti mo lu gar don de ha bía ejer ci do como pro fe sor. ¿Qué nos ha ve ni do en se ñan do Rorty, allí en Stan ford y en pu bli ca cio nes su yas tan de ci si vas como La fi lo so fía y el es pe jo de la na tu ra le za o For jar nues tro país? Tal vez el tí tu lo de otra de sus obras, Con tin gen cia, iro nía y so li da ri dad, acier te a dar nos una res pues ta más o me nos sin té ti ca. Rorty opi na ba que una de las fun cio nes prin ci pa les del pen sa mien to (y de su fi lo so fía) era el ha cer nos caer en la cuen ta de lo enor me men te con tin gen te, ac ci den tal que es el he cho de que ha ble mos con el len gua je que ha bla mos, crea mos en los dio ses que cree mos, sos ten ga mos mu chas de las ideas (in clu so "cien tí fi cas") que más aca ri cia mos. Por su pues to, el que todo eso re sul te un tan to for tui to no es algo que nos obli gue a trans for mar nos ra di cal men te, o a vol ver nos unos cí ni cos es cép ti cos: pero sí que nos es ti mu la, pen sa ba Rorty, a to mar nos con cier ta iro nía a no so tros mis mos. Iro nía des de la cual a no so tros, post mo der nos, bur gue ses y li be ra les (tres ad je ti vos que dan tí tu lo a uno de sus ar tícu los más fa mo sos), se nos ha ría mu cho más fá cil com pren der so li da ria men te al res to de cul tu ras de la Tie rra. Fren te a la se rie dad de mu chos in te lec tua les, Rorty nos in vi ta ba a no otor gar de ma sia da rim bom ban cia a las ideas, ni si quie ra a las su yas pro pias: una bue na lec tu ra de Walt Whit man o de Henry Ja mes (en tre los me jo res por ta vo ces del ideal ame ri ca no que él siem pre de fen dió) so bre pu ja ban en su opi nión, con mu cho, todo lo que los in te lec tua les nos po drían en se ñar. Pues el modo en que la bue na li te ra tu ra nos gol pea en nues tros fun da men tos más fir mes es un buen com pen dio de lo que Rorty, en el fon do, de sea ba trans mi tir nos. Se cuen ta que, en uno de sus úl ti mos e-mails, Rorty bro mea ba so bre su en fer me dad –aven tu ra ba que tal vez se la ha bía pro vo ca do el mu cho leer a Hei deg ger–. Su muer te (como to das las muer tes) co rro bo ra en cier to sen ti do su te sis prin ci pal: nos hace ver lo drás ti ca men te con tin gen tes que so mos to dos no so tros. Y, sin em bar go, tras leer a Rorty, a uno le ten ta ría el de cir que de be ría re sul tar obli ga to rio, y no sólo con tin gen te, edu car a las pró xi mas ge ne ra cio nes con al gu na chis pa de ese iró ni co hu mor ror tia no.