Ethics

What is the relationship between faith and evidence? It is often claimed that faith requires going beyond evidence. In this paper, I reject this claim by showing how the moral demands to have faith warrant a person in maintaining faith in the face of counter-evidence, and by showing how the moral demands to have faith, and the moral constraints of evidentialism, are in clear tension with going beyond evidence. In arguing for these views, I develop a taxonomy of different ways (...) of irrationally going beyond evidence and contrast this with rational ways of going against evidence. I then defend instances of having a moral demand to have faith, explore how this stands in tension with going beyond and against evidence, and develop an argument for the claim that faith involves a disposition to go against, but not beyond evidence. (shrink)

Proceedings of the Aristotelian Society, Volume 115, Issue 3pt3, Page 255-276, December 2015.

Can it ever be morally justifiable to tell others to do what we ourselves believe is morally wrong to do? The common sense answer is no. It seems that we should never tell others to do something if we think it is morally wrong to do that act. My first goal is to argue that in Analects 17.21, Confucius tells his disciple not to observe a ritual even though Confucius himself believes that it is morally wrong that one does not (...) observe the ritual. My second goal is to argue against the common sense answer and explain how Confucius can be justified in telling his disciple to do what Confucius thought was wrong. The first justification has to do with telling someone to do what is second best when the person cannot do what is morally best. The second justification has to do with the role of a moral advisor. (shrink)

Although Burke, Bentham, Hegel and Marx do not often agree, all criticized certain ethical theories, in particular theories of rights, for being too abstract . The complaint is still popular. It was common in Existentialist and in Wittgensteinian writing that stressed the importance of cases and examples rather than principles for the moral life; it has been prominent in recent Hegelian and Aristotelian flavoured writing, which stresses the importance of the virtues; it is reiterated in discussions that stress the distinctiveness (...) and particularity of moral vicissitudes and query the importance of ethical theory. Recent critics of abstraction are opposed not only to theories of rights, and the Kantian notions with which these are linked, but also to consequentialist ethical theories. The two ethical theories that are most influential in the English-speaking world now both stand accused of being too abstract. (shrink)

1.1. A major purpose in nationalizing the provision of health care in the UK was to affect its distribution between people, and, in particular, to minimize the impact of willingness and ability to pay upon that distribution. It has never been clear, however, what alternative distribution rule is to apply. There is no shortage of rhetoric about ‘equality’ and ‘need’, but most of it is vacuous, by which I mean it does not lead to any clear operational guidelines about who (...) should get priority and at whose expense. The closest we have got so far to such explicit guidelines has been the formulae which determine the geographical distribution of NHS funds, the driving force behind which is a notion of need based on relative mortality rates and on the demographic structure. The avowed objective is to bring about equal access for equal need irrespective of where in the UK you happen to be. (shrink)

The topic of my talk is a very ancient one indeed. It bears upon the place of humankind in nature, and upon the place of nature in ourselves. I shall, however, be discussing this range of questions in terms which have not always been available to the philosophers of the past when they have asked them. When we ask these questions today we do so with hindsight of some two centuries of endeavour in the ‘human sciences’, and some one and (...) a half centuries of attempts to situate the human species within a theory of biological evolution. And these ways of thinking about ourselves and our relation to nature have not been confined to professional intellectuals, nor have they been without practical consequences. Social movements and political organizations have fought for and sometimes achieved the power to give practical shape to their theoretical visions. On the one hand, are diverse projects aimed at changing society through a planned modification of the social environment of the individual. On the other hand, are equally diverse projects for pulling society back into conformity with the requirements of race and heredity. At first sight, the two types of project appear to be, and often are, deeply opposed, both intellectually and politically. (shrink)

Only a fool would attempt to discuss the morality of strikes in twenty-five pages or less, and even he will fail. For one thing he can be sure in advance that whatever conclusions he might come to will be ridiculed as outrageous, prejudiced or self-serving by one party or the other. There is, in particular, the accusation that the attempt to discuss in moral terms what is essentially a political issue, is itself an exercise in bourgeois politics disguised as morals, (...) their morals but not ours. But there is also, and more worrying to my mind, the sheer complexity of the issues. This complexity is, however, simply unmanageable in the space available, and I have gone instead for the simple story, in the hope that the essentials will stand out that much more clearly. Whether I have got the right essentials, whether the elegance of the picture compensates for its lack of realism, is something that will have to emerge. (shrink)

I am concerned with a very problematic concept of identity which one encounters in studies of practical problems concerning the adoption of children. The notion is problematic in the extreme, as I shall try to show. It seems to crop up not only in the work of researchers on this topic, but in the spontaneous and untutored accounts of themselves given by adoptees. The question is whether there is a concept here at all: by which I mean not, instead, a (...) family of concepts linked by family resemblances, but rather some disparate ideas linked only by verbal similarities, and run together for mistaken theoretical purposes. The notion arises crucially in attempts to deal with practical questions arising in determining policies with regard to adoption: with regard to the placement of children for adoption, and the advice to be given to adoptive parents and to adopted children, whether young or adult, who encounter, or perhaps do not even encounter, difficulties. (shrink)

One of the themes of this lecture series has to do with the bearing of radical cultural divergencies on the issue of whether or not there is an invariant human nature. Put starkly, the options are between: first, man as a socio-cultural product, which entails that human nature must vary significantly across divergent cultures; second, man as a biological product, which entails that human nature is universal and invariant, impervious to cultural influence; and third, man as a mixture or synthesis (...) of these two options. (shrink)

This paper will in good part concern six arguments taken as making up what is called the New Retributivism. It will also have to do with a seventh retributivist argument, and with the unexamined idea that reflection on punishment can lead a life of its own, independently of political philosophy. Both that idea and the arguments bear on the main question of whether punishment in our societies is right or wrong. It is a question not worn to a frazzle, as (...) is the one of how it is that punishment is right, which piously presupposes that it is. My answer to the impious question gets very little wear in this reactionary and, as it sometimes seems, vengeful time. For a particular reason, it will have to go undefended here. (shrink)

If free markets consist in nothing more than “capitalist acts between consenting adults,” and if in the old legal maxim “volenti non fit injuria,” then it seems to follow that free markets do no wrongs. But that defense of free markets wrenches the “volenti” maxim out of context. In common law adjudication of disputes between two parties, it is perfectly appropriate to cast standards of “volenti” narrowly, and largely ignore “duress via third parties” (wrongs done to or by others who (...) are not themselves party to the action). In economic markets, of course, those third-party effects are rife. But we want them to be rectified systematically, not piecemeal through particular cases between particular parties that happen to come to court. That is the proper province of political philosophers and system-designers, in critiquing and constraining the operation of the market. (shrink)

In R [on the application of SG and others ] v Secretary of State for Work and Pensions, the United Kingdom Supreme Court evaluated the legality of the benefit cap. The Court was sharply divided but decided by a narrow margin that the benefit cap did not amount to a violation of the claimants’ human rights. While the majority accepted that the gender discrimination was justified, the Court noted that the current measures fell short of the United Kingdom’s responsibilities under (...) the United Nations Convention on the Rights of the Child. This could prove of the outmost importance as the government elected in May 2015 has announced further reductions to the existing benefit cap. The case comment evaluates whether the Court paid enough attention to the multifaceted nature of poverty and discrimination, and argues that the impact the benefit cap has had specifically on women from black and ethnic minorities should have been considered. (shrink)

Seit 2003 ist neben Medizingeschichte und -theorie Medizinethik Bestandteil des Pflichtstudiencurriculums (Querschnittsbereich GTE). Zuvor, seit Ende der 80er Jahre, hatte es an vielen medizinischen Fakultäten optionale Veranstaltungen zur Medizinethik gegeben. Die Analyse von Veröffentlichungen zur Didaktik der Medizinethik und von Unterrichtscurricula zeigt, dass einem relativ geringen Stundenkontingent anspruchsvolle kognitive, emotionale und handlungsorientierte Lehrziele gegenüberstehen. Offenbar wird von der Medizinethik praxisbezogene Problemlösungskompetenz erwartet. Zugleich zeigt sich, dass die Vorbereitung der Studierenden auf schwierige moralische Entscheidungen nach wie vor ein Desiderat darstellt. Angesichts (...) der unausweichlichen Kluft zwischen Lehrzielen und Vermittlungsergebnissen bedarf es einer erneuten Lehrziel- und Curriculumsdiskussion. (shrink)

ZusammenfassungDie Einführung der kostenkalkulierten und landesweit einheitlich bepreisten DRGs hat die Möglichkeiten gewinnorientierter Krankenhausträger, ehemals kommunale, defizitäre Krankenhäuser in die Gewinnzone zu führen, erschwert. Diese reagieren darauf mit dem Einsatz bisher nicht gekannter Werkzeuge wie beispielsweise der Steuerung von Patientenströmen, Anreizsystemen, Gründung von Privatkliniken sowie erlösorientierten Therapien und Abrechnungen. Mittlerweile bedienen sich auch andere Trägergruppen dieser Instrumente, so dass sich die Frage stellt, ob angesichts der Wettbewerbssituation nicht gewinnorientierte Träger eines besonderen wirtschaftlichen Schutzes bedürfen, damit die bisher im Krankenhaus gültigen (...) ethischen Prinzipien auch weiterhin Anwendung finden können. (shrink)

Wir möchten der Charter on Medical Professionalism, die wir für vorbildlich halten, eine durchdachte Anreicherung hinzufügen. Wir beginnen mit einer skeptischen Note gegen das verbreitete theoretische Vorurteil, die wichtigsten Probleme im Gesundheitssystem seien Gerechtigkeitsprobleme und diese seien theoretisch gut beherrschbar. Unter Bezug auf Norman Daniels, der John Rawls’ Theorie der politischen Gerechtigkeit auf die Bewertung und Gestaltung von Gesundheitssystemen anwendet, sowie auf die biomedizinische Ethik, die von Beauchamp und Childress vertreten wird, analysieren wir das komplexe Verhältnis zwischen moralischer Integrität von (...) Strukturen und Organisationen einerseits und natürlichen Personen, die in ihnen arbeiten, andererseits. Anschließend interpretieren wir die Charta als eine Spezifizierung der ärztlichen professionsmoralischen Verantwortung auf mehreren Ebenen, die Tugend- und Organisationsethik verklammern. (shrink)

ZusammenfassungDie Gesundheitsreformen der vergangenen Jahrzehnte haben die Organisation Krankenhaus einem grundlegenden Wandel unterzogen. Neben offenkundig notwendigen und sinnvollen Veränderungen hat es aber auch solche gegeben, die die Frage aufwerfen, welchen gesellschaftlichen Aufgaben das Krankenhaus in Zukunft dienen soll. Pointiert gefragt: Welcher Effektivität soll die seit Jahren betriebene Effizienzsteigerung in der Organisation Krankenhaus dienen außer der Begrenzung eines allgemeinen Kostenanstiegs? Es ergibt sich ein paradoxer Befund: Der Wandel der Organisation Krankenhaus scheint sich maßgeblich der Ökonomisierung zu verdanken, die zugleich das Mittel (...) darstellt, mit dem der Wandel bewältigt werden soll. In diesem Beitrag werden organisations- und institutionstheoretische Entwicklungen auf den Prozess der Ökonomisierung abgebildet und aus einer ethischen Perspektive reflektiert. (shrink)

Der Unterricht in Medizinethik soll Medizinstudierenden die Grundlagen dafür vermitteln, in ihrer zukünftigen ärztlichen Tätigkeit gute Entscheidungen treffen zu können. Im Rahmen einer Panelstudie wird derzeit die Entwicklung moralischer Positionen, medizinethischer Kenntnisse und Motivationen von Medizinstudierenden der Ludwig-Maximilians-Universität München über den Verlauf des Studiums untersucht. Für die Datenerhebung wurde ein Fragebogen entwickelt, der medizinethische Positionen und Kenntnisse sowie Motivationen erfasst. Im Wintersemester 2009/10 wurde die erste Querschnittsuntersuchung mit Studierenden im 1., 3. und 8. Semester sowie im Praktischen Jahr durchgeführt. Die (...) Mehrzahl der Befragten verfügte über einen geringen Kenntnisstand in verschiedenen Themenbereichen des Unterrichtsfachs GTE. Rechtliche Grundlagen und praktische Umsetzung von Therapiebegrenzungsmaßnahmen waren bis ins PJ-Semester vielen Studierenden nicht bekannt. Im Verlauf des Studiums veränderten sich die Motivationen weg von der Motivation, Menschen helfen zu wollen, hin zu Wissenserwerb und dem Ergreifen eines sicheren Berufs. Obwohl viele Befragte ein hohes Interesse an medizinethischen Fragestellungen und Unterricht im Bereich GTE angaben, zeigte sich kein nachhaltiger Zuwachs an medizinethischen Kenntnissen im Laufe des Studiums. In der Zusammenschau werfen die Ergebnisse die Frage auf, inwieweit verschiedene Ausbildungskonzepte Einfluss auf die individuelle ethische Entwicklung Medizinstudierender nehmen können. Eine Untersuchung dieser Fragestellung bleibt Gegenstand weitergehender Forschung. (shrink)

Seit vielen Jahren zeigen Untersuchungen, dass die Ergebnisse klinischer Studien häufig selektiv publiziert werden mit einer statistisch signifikanten und im klinischen Ausmaß sehr bedeutenden Übervorteilung positiver Studienergebnisse. Diese selektive Publikation führt zu einer systematischen Fehlleitung verschiedener medizinischer Entscheidungen bzw. der diesen Entscheidungen zu Grunde liegenden Nutzen-Schaden-Abwägungen. Man muss davon ausgehen, dass solche Fehlleitungen die Patientenversorgung, die Patientenaufklärung, den Probandenschutz und die medizinische Lehre verschlechtern und somit in vielerlei Hinsicht ethisch unakzeptable Konsequenzen haben. Studienregister stellen die international bevorzugte Strategie dar, um (...) der selektiven Publikation entgegenzutreten. Wann und in welchem Umfang für in Deutschland durchgeführte klinische Studien eine Verpflichtung zur Studienregistrierung faktisch etabliert wird ist weiterhin offen. Der vorliegende Artikel führt unter Verweis auf zentrale internationale Literatur in die theoretischen und empirischen Hintergründe zum selektiven Publizieren und zur Studienregistrierung ein. Die ethischen Probleme des selektiven Publizierens werden systematisch dargestellt. Hierauf aufbauend wird für die Notwendigkeit einer restriktiven Regulierung der Studienregistrierung seitens der deutschen Gesundheitspolitik und der medizinischen Selbstverwaltung zur deutlichen Reduktion des selektiven Publizierens argumentiert. Abschließend diskutiert der Beitrag, inwieweit den deutschen Institutionen der medizinischen und forschenden Selbstverwaltung eine prospektive und retrospektive Verantwortung für eine effektive Regulierung der Studienregistrierung (bzw. für das Fehlen eben dieser) zugeschrieben werden kann. (shrink)

ZusammenfassungDie Frage nach der Gerechtigkeit im Gesundheitswesen wird aus der Perspektive einer allgemeinen Theorie der Gerechtigkeit betrachtet. Diese Theorie ist ein Befähigungsansatz, der zwischen 1) der Grundversorgung aller Bürger mit Grundbefähigungen, 2) einem gerechten Anteil an den Früchten gesellschaftlicher Kooperation und 3) individuell erstrebten Gütern und Leistungen differenziert. Die Anwendung dieser Theorie reagiert auf charakteristische Probleme der Allokation im Gesundheitssektor: den prinzipiell ungedeckten Bedarf, die mangelnde Zurechenbarkeit des Bedarfes und die asymmetrische Informationsstruktur zwischen Patienten und Leistungserbringern.

Definition of the problem: Recent progress in the pharmacological sciences provides a first glimpse of the development of an individual, genotype-based drug therapy in order to improve the efficiency of drug utilization. Genotyping of genetic polymorphisms in genes involved in drug response promises to optimize drug therapy fundamentally by identifying patients for whom a pharmaceutical agent may be effective and safe or contraindicated because of expected adverse drug reactions. Arguments: The new pharmacogenomic treatment strategies raise complex bioethical issues, because genetic (...) screening for drug therapy may identify asymptomatic patients who are at risk for a particular adverse outcome. Thus, pharmacogenomics will affect the relationship between the treating physician and the patient which is traditionally based on privacy, confidentiality, beneficience and non-maleficience. Conclusion: In the article presented some ethical aspects of these new pharmacogenomic approaches concerning the physician-patient relationship are discussed. (shrink)

Definition of the problem: In Germany, the dissection rate of the deceased is distinctly lower than in many other European countries. Although critics of autopsies use to put forward ethical objections and religious scruples, neither the Christian church nor piety stand opposite to the practise of autopsies.Arguments: From an ethical point of view, there are numerous arguments for an increase in the number of autopsies. It can be shown that not only the deceased, his relations and the physicians but also (...) the population as a whole could take advantage of a higher percentage of dissections. In Germany, law authorities put much more emphasis on the regulation of birth and origin of life than on problems concerning dying and death of human beings. Legal obstacles and tendentious reporting by the mass media are serious reasons for the poor popularity of dissections of the corpse.Conclusion: For many reasons, comprehensive and unbiassed information about autopsies, fundamental legislative reforms and an increase of the dissection rate have to be claimed. (shrink)

Definition of the problem: The article discusses the ways in which sociological analyses can contribute to the problem of a just allocation of scarce donor organs.Arguments: It is argued that this contribution consists primarily in the demonstration of the ethical, rather than medical nature of the problem itself. Only if its ethical nature is acknowledged will it be possible to come to a proper understanding of the several dilemmas involved and to consider adequate means for handling them.

Die Schweigepflicht, einer der Grundpfeiler medizinischer Ethik, spielt in der aktuellen Diskussion um die Verbesserung des Kinderschutzes eine zentrale Rolle. Unklare und mehrdeutige gesetzliche Regelungen und Handlungsanweisungen, wie mit Anhaltspunkten für eine Kindeswohlgefährdung umzugehen ist, wenn die Sorgeberechtigten eine weitergehende Hilfe ablehnen, werden als Hindernis für einen wirksamen Kinderschutz betrachtet. Aus der schwer durchschaubaren Rechtslage resultieren für Angehörige der Gesundheitsberufe regelmäßig Handlungsunsicherheiten, die im Einzelfall notwendige Hilfe verzögern oder gar verhindern könnten. Neue Gesetze auf Länderebene haben deshalb im Sinne eines (...) verbesserten Kinderschutzes eine Erhöhung der Rechtssicherheit sowie eine Förderung der Vernetzung der beteiligten Akteure zum Ziel. Wenn auch einigen der Gesetze ein gewisses Klarstellungspotenzial zugebilligt werden kann, ist doch im Augenblick ihr Beitrag zu mehr Rechtssicherheit im Umgang mit Kinderschutzfällen noch als sehr eingeschränkt zu betrachten. Ein Bundesgesetz, welches die Intention hatte, die heterogenen Landesnormen durch eine bundeseinheitliche Regelung zu ersetzen, ist wenigstens in der letzten Legislaturperiode gescheitert. (shrink)