En este artículo se señalan algunas condiciones que son necesarias para el desarrollo y estabilidad de la democracia contemporánea, las cuales están vinculadas tanto al problema de la limitación de su poder como al de la justicia social. El texto está estructurado en tres partes: en la primera, se presenta un breve panorama de los niveles de apoyo que tiene la democracia en América Latina, destacando en especial las condiciones de desigualdad que hay en México; en la segunda, se analiza (...) la propuesta de Norberto Bobbio, para quien la democracia se caracteriza por ser representativa, política y formal; en la tercera, se recuperan algunos elementos de uno de sus principales discípulos, Luigi Ferrajoli, quien ha señalado la necesidad de la democracia sustancial y los derechos fundamentales para limitar el poder de la democracia formal. Palabras clave: Democracia; derechos fundamentales; desigualdad social Limits of Democracy and Social JusticeIn this article I point out some necessary conditions for the development and stability of contemporary democracy; conditions which are linked to both, the problem of the limitation of its power and social justice. The text is structured into three parts. In the first I present a brief overview of the levels of support that democracy has in Latin America, focusing especially on the inequality conditions existing in Mexico. In the second part I analyze the proposal of Norberto Bobbio´s, for whom democracy is characterized by being representative, political and formal. In the third part, I recall some points dealt with by one of his disciples, Luigi Ferrajoli, who has pointed to the need for substantial democracy and fundamental rights to limit the power of formal democracy. Keywords: Democracy; fundamental rights; social inequality. (shrink)