Moral rights feature prominently and are relied on substantially in debates in bioethics. Conceptually, however, duties can perform the logical work of rights, but not vice versa, and reference to rights is therefore inessential. Normatively, rights, like duties, depend on more basic moral values or principles, and attempts to establish the logical priority of rights over duties or the reverse are misguided. In practical decision making, however, an analysis in terms of duties is more fruitful than one based on rights. (...) A right may function as a proxy term for a consequentialist rule, or for a deontological constraint, but does not thereby enrich these concepts. Rights may also help in a purely expressive sense and may assist an initial focusing on a moral conflict. However, their role in bioethics discourse is more one of convenience than of necessity. Moreover, unless rights are firmly founded on fundamental moral values, their use encourages rhetoric rather than argument. (shrink)

Verstoßen pränatale und präimplantive Selektion von Behinderten gegen das Diskriminierungsverbot? Die Antwort wird meist von der Frage nach dem Status des Embryos abhängig gemacht: Ist der Embryo Träger der Menschenwürde und des Rechts auf Leben, dann könne eine Entscheidung der Mutter gegen das Kind (soweit sie überhaupt gerechtfertigt werden kann) dem Diskriminierungsvorwurf nur entgehen, wenn sie nicht spezifisch im Blick auf den Behindertenstatus des Embryos fällt. Der vorliegende Beitrag 1. setzt nicht voraus, dass der Embryo kein Träger der Menschenwürde und (...) des Rechts auf Leben ist; 2. argumentiert, dass der Mutter die Berücksichtigung des Behindertenstatus gleichwohl nicht vorgeworfen werden kann, da dergleichen im privaten Bereich auch sonst häufig berücksichtigt wird und es gute Gründe gibt, das nicht generell zu verbieten; 3. macht deutlich, dass der starke intuitive Widerstand speziell gegen die Präimplantationsdiagnostik in der deutschen öffentlichen Debatte in etwas anderem als der Sorge um die Rechte der verworfenen Embryonen wurzelt und dass eine dementsprechende Umorientierung der Debatte dringend erforderlich ist. (shrink)

En este artículo presento una clasificación de las teorías éticas acerca del aborto provocado. En esa clasificación utilizo dos criterios que, aunque inseparables, se pueden tratar relativamente disociados uno del otro. En primer lugar, presento las teorías ordenadas según el estatuto ontológico y ético que otorgan a los gametos, cigotos, preembriones, embriones, fetos y neonatos, y discuto las teorías basadas en la idea de potencialidad. En segundo lugar, me refiero a las teorías centradas en la libertad de la madre. En (...) las consideraciones finales reconozco explícitamente el partidismo de la teoría de teorías propuesta. (shrink)

In recent discussions, it has been argued that a theory of animal rights is at odds with a liberal abortion policy. In response, Francione (1995) argues that the principles used in the animal rights discourse do not have implications for the abortion debate. I challenge Francione’s conclusion by illustrating that his own framework of animal rights, supplemented by a relational account of moral obligation, can address the moral issue of abortion. I first demonstrate that Francione’s animal rights position, which grounds (...) moral consideration in sentience, is committed to the claim that a sentient fetus has a right to life. I then illustrate that a fully developed account of animal rights that recognizes the special obligations humans have to assist animals when we cause them to be dependent and vulnerable through our voluntary actions or omissions is committed to the following: a woman also has a special obligation to assist a sentient fetus when she causes it to be dependent and vulnerable through her voluntary actions or omissions. From these considerations, it will become evident that a fully developed and consistent animal rights ethic does in fact have implications for the abortion discussion. (shrink)