Currently, many scientific fields such as psychology or biomedicine face a methodological crisis concerning the reproducibility, replicability, and validity of their research. In neuroimaging, similar methodological concerns have taken hold of the field, and researchers are working frantically toward finding solutions for the methodological problems specific to neuroimaging. This article examines some ethical and legal implications of this methodological crisis in neuroimaging. With respect to ethical challenges, the article discusses the impact of flawed methods in neuroimaging research in cognitive and (...) clinical neuroscience, particularly with respect to faulty brain-based models of human cognition, behavior, and personality. Specifically examined is whether such faulty models, when they are applied to neurological or psychiatric diseases, could put patients at risk, and whether this places special obligations on researchers using neuroimaging. In the legal domain, the actual use of neuroimaging as evidence in United States courtrooms is surveyed, followed by an examination of ways that the methodological problems may create challenges for the criminal justice system. Finally, the article reviews and promotes some promising ideas and initiatives from within the neuroimaging community for addressing the methodological problems. (shrink)

Die Behandlung von einwilligungsunfähigen psychisch kranken Menschen mit neuen Therapiemethoden ist insbesondere im Kontext des „individuellen Heilversuchs“, der als Anwendung wenig erprobter Therapieansätze im Rahmen von „ultima ratio“-Entscheidungen charakterisiert ist, mit ethischen Abwägungsproblemen verbunden. Diese bestehen aufgrund von Einschränkungen in der Handlungs- und Entscheidungsautonomie der betroffenen Patienten und, aufgrund eigen- oder fremdgefährdender Symptome der psychischen Krankheit selbst, insbesondere in der praktischen Umsetzung ethisch akzeptierter Modelle stellvertretender Entscheidung sowie in der Wahl des Bezugspunkts der Nutzen-Risiko-Analyse des intendierten Therapieverfahrens. Der Artikel untersucht (...) den ethischen Konflikt zwischen gerechtfertigter Hilfeleistung und Instrumentalisierungsrisiko psychisch kranker Menschen zu Fremdzwecken am historischen Beispiel der „Rindenexcisionen“ des Psychiaters Gottlieb Burckhardt (1836–1907). Als Lösungsmöglichkeit dieses ethischen Konflikts wird das „Konzept des kontrollierten individuellen Heilversuchs“ diskutiert. (shrink)

ZusammenfassungDie Behandlung von einwilligungsunfähigen psychisch kranken Menschen mit neuen Therapiemethoden ist insbesondere im Kontext des „individuellen Heilversuchs“, der als Anwendung wenig erprobter Therapieansätze im Rahmen von „ultima ratio“-Entscheidungen charakterisiert ist, mit ethischen Abwägungsproblemen verbunden. Diese bestehen aufgrund von Einschränkungen in der Handlungs- und Entscheidungsautonomie der betroffenen Patienten und, aufgrund eigen- oder fremdgefährdender Symptome der psychischen Krankheit selbst, insbesondere in der praktischen Umsetzung ethisch akzeptierter Modelle stellvertretender Entscheidung sowie in der Wahl des Bezugspunkts der Nutzen-Risiko-Analyse des intendierten Therapieverfahrens. Der Artikel untersucht (...) den ethischen Konflikt zwischen gerechtfertigter Hilfeleistung und Instrumentalisierungsrisiko psychisch kranker Menschen zu Fremdzwecken am historischen Beispiel der „Rindenexcisionen“ des Psychiaters Gottlieb Burckhardt. Als Lösungsmöglichkeit dieses ethischen Konflikts wird das „Konzept des kontrollierten individuellen Heilversuchs“ diskutiert. (shrink)

In the 1940s and 1950s thousands of lobotomies were performed on people with mental disorders. These operations were known to be dangerous, but thought to offer great hope. Nowadays, the lobotomies of the 1940s and 1950s are widely condemned. The consensus is that the practitioners who employed them were, at best, misguided enthusiasts, or, at worst, evil. In this paper I employ standard decision theory to understand and assess shifts in the evaluation of lobotomy. Textbooks of medical decision making generally (...) recommend that decisions under risk are made so as to maximise expected utility (MEU) I show that using this procedure suggests that the 1940s and 1950s practice of psychosurgery was justifiable. In making sense of this finding we have a choice: Either we can accept that psychosurgery was justified, in which case condemnation of the lobotomists is misplaced. Or, we can conclude that the use of formal decision procedures, such as MEU, is problematic. (shrink)