Non c’è alcun dubbio, Leibniz si sbagliava: non viviamo nel migliore dei mondi possibili. In passato, l’arte perlomeno forniva all’uomo consolazione sotto forma di opere che, con la loro bellezza, profondità e inventività, suggerivano vie d’uscita dalla realtà o dischiudevano nuovi orizzonti. Ma ai nostri giorni, non ci è più possibile trovare conforto nell’arte, specie se ci immergiamo nel mondo delle arti visive, dove a dominare incontrastate il mercato, a ricevere le più entusiastiche recensioni critiche e a stimolare l’interesse dei (...) filosofi sono opere davvero povere d’immaginazione formale e, conseguentemente, di contenuto incarnato. Basti pensare ai teschi tempestati di diamanti di Damien Hirst, ai bambini-manichini appesi da Cattelan a un albero di Porta Ticinese a Milano, ai cani di palloncini di Jeffrey Koons, o al Terzo Paradiso di Pistoletto. Cosa possono fare gli studiosi di estetica per invertire la rotta, per rendere il nostro mondo, se non il migliore dei mondi possibili, per lo meno artisticamente più allettante di quello odierno? La risposta la si potrà trovare nella messa a punto di una definizione estetica dell’arte e di un perfezionamento dei suoi criteri di classificazione, che sono anche norme di valutazione. (shrink)

In Flourish, the positive psychologist Martin Seligman (2011) identifies five commonly recognized factors that are characteristic of human flourishing or wellbeing: (1) “positive emotion,” (2) “relationships,” (3) “engagement,” (4) “achievement,” and (5) “meaning” (p. 24). Although there is no settled set of necessary and sufficient conditions neatly circumscribing the bounds of human flourishing (Seligman, 2011), we would mostly likely consider a person that possessed high levels of these five factors as paradigmatic or prototypical of human flourishing. Accordingly, if we wanted (...) to go about the practical task of actually increasing our level of wellbeing, we ought to do so by focusing on practically increasing the levels of the five factors that are characteristic of wellbeing. If, for instance, an activity such as musical engagement can be shown to positively influence each or all of these five factors, this would be compelling evidence that an activity such as musical engagement can positively contribute to one’s living a flourishing life. I’m of the belief that psychological research can and should be used, not only to identify and diagnose maladaptive psychological states, but identify and promote adaptive psychological states as well. In this article I advance the hypothesis and provide supporting evidence for the claim that musical engagement can positively contribute to one’s living a flourishing life. Since there has not yet been a substantive and up-to-date investigation of the possible role of music in contributing to one’s living a flourishing life, the purpose of this article is to conduct this investigation, thereby bridging the gap and stimulating discussion between the psychology of music and the psychology of wellbeing. (shrink)