Cet article analyse une supplique adressée par une artisane turinoise au roi dans le but d’être admise dans la corporation des fabricants de boutons en bénéficiant d’une importante réduction des frais pour le chef d’œuvre. Le texte suggère la complexité et l’ambiguïté de l’identité des travailleuses de l’artisanat ; celle-ci est le résultat d’une stratification de facteurs culturels et économiques. La supplique montre que les femmes peuvent (et savent) négocier leur place dans le monde du travail. D’un côté, la suppliante (...) s’appuie sur des argumentations qui évoquent explicitement sa place dans l’économie familiale et font appel aux stéréotypes sur son sexe (et notamment à son rôle d’épouse et mère soucieuse d’assurer le bien-être de sa famille). De l’autre côté, en rappelant qu’elle a investi sa dot dans l’activité artisanale, elle évoque le risque d’en rester dépourvue (et devenant ainsi “indotata”) et la chute sociale et économique conséquente. (shrink)

Dans son immense Tableau de Paris (1781-1788), Mercier accorde une place inhabituelle au travail des femmes, surtout des femmes du peuple. Or ce ne sont pas les conditions de travail en soi ou la production des travailleuses mais leur corps sexué, leur moralité et leur identité sociale qu’il situe au premier plan. Ses esquisses et descriptions sont fortement érotisées: le travail est envisagé comme mise à l’épreuve physique et morale du (beau) sexe. C’est au travail que peuvent se tisser des (...) liens inquiétants et un peu trop visibles entre l’érotisme et l’argent ; c’est le travail, en particulier le travail sexuel ou prostitution, qui révèle le plus puissamment, peut-être, les inégalités sociales entre les femmes ; c’est encore à partir du travail que se renouvelle l’anxiété sur le rôle des femmes dans la famille et la vie privée. La tension demeure intacte tout au long du texte entre un discours normatif sur la féminité (séduction et dépendance) et une réalité sociale qui le contient mais surtout le déborde de toutes parts. (shrink)

Les études récentes ont montré que les femmes ont participé, tout au long du Moyen Age, à l’activité économique. Pourtant, leur place dans la production artistique médiévale est généralement ignorée des historiens de l’art, alors même que l’étude de la production d’un artiste ou d’un milieu montre clairement, par les sources et les œuvres, qu’elles ont été présentes à chaque étape du processus de création. La confrontation de la norme à la pratique, par l’analyse de la réglementation de la gilde (...) de Saint-Luc de quatorze villes (Nord, Flandre, Hainaut et Brabant) et des registres d’inscription à la gilde des métiers du livre brugeois, a permis de mettre en perspective les activités des femmes dans les métiers d’art. Elles apparaissent comme maîtresses, ayant passé la maîtrise du métier – et pas seulement de métiers dits féminins –, dirigeant l’atelier, aux côtés du mari ou seules (célibataires ou veuves) apprenties, formant parfois des garçons ou des filles au métier. Elles sont aussi les premières victimes des crises économiques. (shrink)