CASQUES GRECS A DÉCOR GRAVÉ
(PL XXII-XXV)
Les diverses pièces de l'armement du guerrier grec, cuirasse, jambières, bouclier, casque, ont été parfois rehaussées d'un décor, emprunté à des motifs floraux ou à la figure humaine ou animale ; rarement toutefois, car, même pour le bouclier, les peintures de vases, les statues et les reliefs fournissent plus de documents que les armes véritables. En particulier les exemplaires décorés ne représentent, dans la série abondante des casques tirés du sol grec ou italien, qu'une proportion infime : on en compte à peine, en Grèce propre, une dizaine pour l'époque archaïque, vne et vie siècles ; l'Italie méridionale, pour la période du vie au ive siècle, en a livré à peu près le même nombre.
La place du décor varie selon les exemplaires : couvre-joue, frontal, couvre-nuque, timbre ; la technique également : relief au repoussé, appliques rapportées, dessin au trait gravé.
Le relief au repoussé travaillé directement sur le casque est rare : à part quelques exemplaires décorés de palmettes en relief sur le frontal ou le couvre-joue, l'emploi de cette technique demeure à peu près confiné, pour l'époque archaïque et classique, à la série des casques crétois d'Axos, de Dréros et de Delphes, qui sont étudiés, dans ce même volume, par J. Marcadé (1).
(1) Les casques hellénistiques et romains sont volontairement laissés de côté, ainsi que les casques étrusques (cf. en particulier un casque du vie siècle trouvé à Vulci, portant en relief, sur le front, la scène de la dispute d'Apollon et d'Héraklès pour la biche : Babelon et Blanchet, Calai, br. Bibl. Nat., n° 2013, p. 659, et un casque du ve siècle provenant de la nécropole de Todi, de travail étrusque plutôt que grec, décoré en relief, sur le front, d'hippocampes et de dauphins, et, sur les couvre-joues, de duels de guerriers : Bendinelli, Mon. anl., XXIV, col. 843-848 et 911- 912, pi. I-II ; il semble qu'il s'agisse, dans les deux cas, de relief plein et non repoussé). Deux casques du British Museum sont ornés sur le front d'une figure en relief, une tête de cheval et une tête de Satyre (Walters, Calai, of bronzes, n08 2833 et 2817) ; leur date n'est pas indiquée.
