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Page 645

DELPHES

1. — Colonne d'acanthe dite «colonne des danseuses»

par Jean-Luc Martinez

Dans le cadre d'une recherche sur la présentation de la sculpture dans le sanctuaire de Delphes, nous avons procédé en 1994 à un premier réexamen du, monument connu sous le nom de «colonne des danseuses»1. Célèbre depuis sa découverte en 1894 2, cette offrande n'avait toutefois jamais fait l'objet de relevés complets. Nous nous étions donc fixé comme premier objectif d'en dresser un bilan matériel.

A. Inventaire des fragments

Nous disposions de trois ensembles dispersés. Les fragments les plus anciennement attribués à l'offrande furent très tôt complétés et présentés au musée. D'autres fragments souvent inédits sont en réserve. La base du monument se trouve in situ.

Le chapiteau surmonté des trois figures féminines en haut-relief, inventorié sous le numéro 1584, est en effet présenté dans la salle 1 1 du musée de Delphes, à côté du tambour le mieux conservé de la colonne, auquel ont été accolées trois feuilles d'acanthe disjointes et très restaurées, ne lui appartenant pas mais originellement associées au tambour de base en grande partie disparu.

Les réserves renferment à la fois des fragments des figures féminines, notamment l'un des bras retrouvé par Jean Marcadé en 19743 ou encore une main gauche récemment retrouvée par Francis Croissant4 (fig. 1), et de nombreux fragments architecturaux. Nous avons en effet recensé à ce jour 14 fragments des feuilles de la base, trois tambours fragmentaires partiellement restaurés, 31 fragments des tambours. À cette occasion nous avons vraisemblablement découvert plusieurs éléments (fig. 2) du tambour de base pour lequel, jusqu'alors, seul un fragment avait été signalé.

La base 509, dite «Pan», en place, dont l'appartenance à l'offrande fut reconnue par Jean Pouilloux et Georges Roux5, compte 19 blocs inventoriés sur 6 assises en place. Elle a été complétée par trois fragments formant l'assise supérieure de la base, dont le n° 1656 des FD III, 4, 462 A, portant une inscription, qui se trouve sur le site, au pied de la base Pan, et un fragment de l'inscription n° 1690 des FD III, 4, 197, qui se trouve dans les réserves épigraphiques.

Il nous fallait donc à la fois déterminer l'ampleur des restaurations sur les parties exposées, en examinant leur état de surface, et retrouver l'emplacement de chacun des fragments inventoriés laissés en réserve. Pour préparer les raccords possibles, Jean-Philippe Xillo, architecte, a dessiné du 28 mai au 18 juin 1994 les 31 fragments des tambours conservés dans les réserves. Toutefois, pour juger de l'état de conservation et de la pertinence de l'ancienne restauration, le relevé graphique apparaissait long et compliqué à mettre en œuvre.

B. Analyse en lumière ultraviolette

C'est pourquoi une couverture photographique apporta une première solution. Une observation au plus près de l'état de surface grâce à un échafaudage permit en effet à Philippe Collet, photographe de l'EFA, de

(1) F. Croissant, dans Guide de Delphes, le musée (1991), p. 84-90. (2) Première mention par Th. Homolle, BCH 18 (1894), p. 180. (3) J. Marcadé, «Les bras des danseuses», dans Mélanges helléniques offerts à G. Daux (1974), p. 239-254, dans Études de sculpture et d'iconographie antiques. Scripta Varia, 1941-1991 (1993), p. 153-168. (4) Je remercie M. le professeur F. Croissant qui m'autorise ici à signaler cette découverte. (5) J. Pouilloux, G. Roux, Énigmes à Delphes (1963), p. 123-149.

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