Revue des sciences religieuses 68 n° 2 (1994), p. 159-172

ECKHART ET LE LIVRE DES CAUSES

L'ÊTRE COMME PREMIER-CRÉÉ

LA POSSIBILITÉ DE PENSER ET D'EXPRIMER LA CAUSA PRIMA *

1 . Le premier effet de la cause première dans le développement d'un « système » originairement cohérent de la réalité est l'objet de la quatrième proposition du Liber de causis : « La première des choses créées est Y être et avant celui-ci rien d'autre n'est créé (il n'y a rien d'autre de créé) » {prima rerum créât arum est esse et non est ante ipsum creatum aliud). Cette proposition a souvent été citée par des philosophes du Moyen Age. Elle désigne l'Etre (ou l'Etre en tant qu'exister) comme une chose créée et produit ainsi une analogie ou la pensée de la différence entre un Etre créé et un Etre absolu, incréé, qui est l'origine créatrice de ce qui est créé. En lien étroit avec la gradation de la réalité entière élaborée par Proclus, le Liber de causis conçoit cependant l'Etre composé du fini et de l'infini (limité-illimité) comme « plus un » (vehenientius unitum) que toute autre chose créée. Cela lui vient de sa proximité immédiate - qui, au sens littéral du terme n'est médiatisée par rien - avec l'Un pur ou vrai. Alors que Proclus fait découler de l'Etre la Vie et l'Esprit (la Pensée) sans stades intermédiaires, c'est-à-dire en lien intense avec l'Etre, le Liber de causis fait ici l'économie de la vita et raccroche le concept & intelligentia à FEtre. Il considère si peu la « suite » d'abord établie comme une différence, qu'il affirme encore dans le commentaire de la proposition IV une identité entre esse et intelligentia ou laisse du moins possibilité de soutenir que l'Etre puisse être immédiatement la Pensée : et esse quidem creatum primum est intelligentia totum, verumtamen intellige- tia in ipso est diver sa per modum quem diximus (1).