Bernard Baertschi, Les rapports de l'âme et du corps. Descartes, Diderot et Maine de Biran (Bibliothèque d'histoire de la philosophie). Un vol. 21 x 14 de 434 pp. Paris, Vrin, 1992. Prix: 300 FF.

C'est toute une mise en perspective de la pensée philosophique des xviie, xviip et xixe siècles que Bernard Baertschi nous propose dans son livre sur les rapports de l'âme et du corps. Il y a dix ans déjà que le lecteur intéressé par la philosophie moderne a pu apprécier la rigueur et l'intelligence de M. Baertschi dans son ouvrage monumental sur L'ontologie de Maine de Biran. Cette fois encore, c'est un livre parfaitement maîtrisé qui nous est présenté.

L'ouvrage se divise en deux parties complémentaires. La première s'attache à montrer les ruptures qui distinguent les xvne, XVIIIe et xixe siècles en se basant sur trois auteurs emblématiques, Descartes, Diderot, Maine de Biran. La seconde, axée sur les thèmes de la métaphysique, de la physique, de la biologie et de la psychologie, montre avec finesse les lignes de continuité qui parcourent ces trois siècles au-delà de leurs oppositions.

La première partie, intitulée «Mécanisme, naturalisme et psycholo- gisme», commence par un chapitre sur les trois ruptures dont le mécanisme, le naturalisme matérialiste et le psychologisme sont l'expression. Notre auteur remarque très justement que l'histoire de la philosophie moderne ne peut être dissociée de l'histoire de la science moderne. On