OBSERVATIONS SUR L' « OMPHALOS ARCHAÏQUE » DE DELPHES

TAp' δντως μέσον ομφαλδν Γας Φοίβου κατέχει δόμος ; Euripide, Ion, 222-223.

Dans la séance du 1er mai 1914 de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Maxime Collignon donnait lecture d'une note de Fernand Courby, relative à l'omphalos de pôros que celui-ci venait de découvrir, pendant l'été 1913, au cours de ses dernières recherches pour la publication du temple d'Apollon (1). Les termes de ce rapport préliminaire furent repris presque mot pour mot dans le premier fascicule du tome II des Fouilles de Delphes, La Terrasse du Temple, I (1915), p. 69 sq. (2). F. Courby y exposait avec détails les circonstances de la trouvaille, à l'emplacement présumé de l'adyton, donnait une description de l'objet, et, avec réserve, une interprétation des caractères apparemment archaïques qu'il déchiffrait sur la surface hémisphérique de P« omphalos ». Nous reviendrons plus loin sur cette publication, qui fut généralement acceptée : il y eut cependant quelques réserves rapidement exprimées (3), mais qui cessèrent lorsqu'avec autorité A. B. Cook, Zeus, II, p. 177, salua la trouvaille comme «une des plus brillantes découvertes archéologiques de notre temps ». Non que le savant britannique eût reconnu lui-même l'authenticité de l'objet : il se fondait seulement sur l'examen fait sur place