COMPTES RENDUS
Ouvrages divers
Pierre Duhem et ses doctorands. Bibliographie de la littérature primaire et secondaire. Établie par Jean-François Stoffel. Introduction de Stanley L. Jaki (Réminisciences, 1). Un vol. 22 x 16 de 326 pp. Lou- vain-la-Neuve, Centre interfacultaire d'étude en histoire des sciences, 1996. Prix: 1200 FB.
Les contemporains de Pierre Duhem n'auraient probablement pas soupçonné tout l'intérêt que son œuvre allait susciter à la fin du XXe siècle. Certes, celui-ci était de son vivant un auteur prolifique et remarqué. Mais il n'a formé qu'une poignée d'étudiants et aucun dans les domaines les plus novateurs de sa recherche, à savoir la philosophie et l'histoire des sciences. De plus, ses thèses les plus caractéristiques heurtaient la pensée dominante de l'époque. L'œuvre duhemienne a été très vite oubliée en France: Hélène Metzger mena à son terme une thèse d'histoire de la cristallographie en 1918, sans avoir entendu parler du savant bordelais. Cependant, à Vienne, les positivistes logiques ainsi que Popper continuaient à lire Duhem. Au cours des années cinquante, Quine retrouve la thèse selon laquelle les hypothèses scientifiques subissent collectivement le contrôle expérimental, que l'on appellera la thèse de Duhem-Quine. Enfin, les post-positivistes vont s'appuyer sur Duhem pour défendre une approche historique en matière de philosophie des sciences. Aujourd'hui, quelque quatre-vingts ans après la mort de Duhem, J.-F. Stoffel peut consacrer un volume entier à la bibliographie duhemienne.
Ce volume recense les publications de Duhem, les commentaires qu'elles ont suscités ainsi que les travaux de ses huit doctorands. On y trouve le détail de plus de six cents publications de l'auteur et de près de quatre cents commentaires. Stoffel signale également les réponses auxquelles ces écrits ont donné lieu; il n'omet pas les nombreux comptes rendus signés par Duhem, lesquels font bien ressortir sa position par rapport à celle de ses contemporains. Parmi ces comptes rendus, ceux consacrés aux livres de Poincaré méritent une attention particulière: ils permettent de mieux comprendre les relations entre les deux protagonistes du mouvement conventionnaliste. Cette bibliographie est exhaustive, pour autant que cela soit possible (je signalerai, toutefois, l'existence
