L'être et ses premières conditions métaphysiques (+)

On voudrait dans ces pages présenter un exposé organique des notions fondamentales de la métaphysique scolastique qui puisse servir de base aux divers traités que celle-ci comporte, et fasse apparaître comment ces traités peuvent s'ordonner en une synthèse pleinement homogène et cohérente (1>.

(•> Pour éviter toute interprétation inexacte de ces pages, il importe de préciser d'abord le sens qu'y prend le terme « métaphysique », car ce terme est employé en des sens fort divers dans la philosophie moderne et contemporaine. Notons d'abord que le terme « métaphysique » n'est pas pris ici dans le sens que lui donnait Aristote; pour lui il signifiait la partie de la philosophie qui venait après (meta) l'étude de l'être corporel c'est-à-dire de l'être composé de matière et de forme et qu'il dénommait la a physique ». Dans l'exposé présenté ici le terme c métaphysique » signifie l'aspect de notre connaissance qui atteint les objets connus en tant qu'être. Elle a pour objet propre l'être comme tel, considéré selon les divers degrés où il se rencontre dans la réalité objective. Mais un tel objet n'est pas atteint directement dans notre connaissance des données de l'expérience. Il ne se révèle à nous qu'à travers les aspects sensibles ou phénoménaux de ces objets. Il ne peut donc être atteint que par une connaissance médiate c'est-à-dire par une inference au moins implicite. Les vérités métaphysiques seront donc des vérités rationnelles. Il ne suit pas de là cependant que toute vérité rationnelle soit une vérité métaphysique: ainsi les différents théorèmes de la géométrie sont des vérités rationnelles, mais non des vérités métaphysiques car elles n'envisagent pas les objets de ces certitudes considérés en tant qu'êtres, mais seulement envisagés selon les aspects que doivent nécessairement vérifier ces objets en tant que soumis aux conditions essentielles de l'espace. Ainsi si toute vérité métaphysique est une vérité rationnelle toute vérité rationnelle n'est pas une vérité métaphysique.