위기지학(爲己之學): 성리학의 인성교육론

Learning for One s Self: Neo-Confucianism as the Theory of Character Education

본 연구는 성리학의 형이상학적 설명을 ‘위기지학’(爲己之學) 이념으로 대표되는 성리학의 교육적 문제의식과 지향점에 비추어 해명함으로써, 성리학이 어째서 그 자체로 교육이론인지를 드러내기 위한 시도이다. 위인지학(爲人之學)과 대비되는 위기지학의 의미에 관한 성리학 특유의 해석은 ‘자기 자신의 수양’을 위한 공부가 ‘바깥 세계의 완성’으로 귀결된다는 것에서 찾아지며, 이 관점의 특징은 ‘수기(修己)가 곧 치인(治人)’이라고 보는 성리학의 입장에서 분명하게 드러난다. 그러나 개인의 개별적 자아 내면의 도덕적 수양을 실천하는 것이 어떻게 그 자체로서 개인 바깥의 사회적 현실을 개혁하고 세계의 질서를 실현하는 근본적인 방안이 될 수 있는가? 성리학의 핵심적 아이디어인 ‘性은 곧 理’라는 명제는 마음과 사물의 동일성을 형이상학적 차원에서 해명하고 자아와 세계의 간극을 해소함으로써 이 질문에 대한 대답을 제시한다는 데에 그 의의가 있다. 이와 같이, 성리학의 이론은 ‘위기지학’이라는 교육적 실천의 정당성을 설명하기 위한 것이면서, 그 교육적 실천을 설명하는 일 그 자체가 위기지학의 실천이라는 점에서 메타프락시스로서의 교육이론을 구체적으로 예시한다. 오늘날의 ‘인성교육’ 또한 훌륭한 사람이 되기 위한 올바른 공부의 추구라는 점에 있어서 성리학의 ‘위기지학’과 다르지 않다. 다만, 성리학적 의미의 인성교육은 마음의 보편적 본성을 함양함으로써 보편적 자아를 확립하는 과정을 가리킨다는 점에서, 인성교육 본연의 성격과 올바른 방향에 대하여 돌아보게 한다.

This study is an attempt to reveal that Neo-Confucianism itself is a coherent educational theory, by interpreting its metaphysical explanation in light of its educational concern of learning for one s self (爲己之學). According to Neo-Confucian viewpoints, learning for one s self results in completion of things, and self-cultivating(修己) is in itself governing-others(治人). How can the individual s inner moral cultivation be the fundamental way to realize social improvement and the change of the world, without depending on anything else? The significance of the Neo-Confucian main thesis the Nature is the Principle (性卽理) lies in that it answers this question, which elucidates how the discrepancy between inner self and outer world can be resolved on the basis of the identity of mind and things in metaphysical dimension. Thus, Neo-Confucianism is a typical example of educational theory as metapraxis, in that it is a theoretical system developed for explaining the educational practice of learning for one s self , and to do explaining the practice is itself the practice of learning for one s self . Today s character education is consistent with learning for one s self in its aspiration to the pursuit of learning for one s moral cultivation. However, character education in the Neo-Confucian sense means the process of cultivating the nature of mind at the metaphysical level and establishing the universal self in an individual, and this leads us to reflect upon what the true nature and right direction of character education is.