THOLOS ET PRYTANÉE

C'est une thèse généralement admise que la forme ronde de certains édifices élait en rapport, chez les Grecs, avec le culte d'Ilestia. Formulée déjà par Bôtticher et Pyl, cette thèse fut adoptée par la plupart des savants qui, systématiquement ou par occasion, cherchèrent l'explication du plan circulaire dans l'architecture grecque (1). On comprend aisément qu'en l'absence de documents archéologiques, il ait été tentant de rapprocher la forme du temple de Vesta, à Rome, de celle de la Tholos d'Athènes, et de retrouver, dans le plan de ces édifices, le souvenir des hultes primitives construites autour du foyer, en Grèce comme en Italie, à l'époque préhistorique; on était ainsi conduit, par une apparence de logique imperative, à supposer que les prytanées, foyers communs de la cité et sanctuaires d'IIeslia, à l'époque historique, étaient en principe des monuments ronds. Les découvertes d'Olympie, de Lato, .de Priène, de Délos et, plus récemment, de Thasos, n'ont pas été favorables à celte théorie. Elle fut reprise cependant, avec une netteté plus rigoureuse que jamais, à propos de la Tholos de