Qu'est-ce qu'une règle ?

Les representations auxquelles la notion de regle est associee determinent pour une large part notre approche de toutes sortes de questions propres a la sphere de la rationalite, de la logique, de la morale ou du droit. On appelle regle un principe suppose diriger le raisonnement ou la conduite; la signification en est fondamentalement normative, que la fin en soit le vrai ou juste, quelque place qu'elle occupe dans le vaste champ des valeurs. Historiquement, dans l'histoire de la philosophie tout au moins, cette representation de la regle trouve sa contrepartie dans la contingence qui semble frapper l'empiricite; elle s'illustre, pour la pensee moderne, dans l'opposition, d'apparence insurmontable, du est et du dois . Sous ce rapport, la question des regles constitue une question cardinale, et la philosophie peut etre consideree comme une science normative, en ce sens du moins qu'elle ne peut statuer que sur des normes et non pas sur des faits, lesquels relevent de la science empirique qui, elle-meme, ne peut s'en remettre a la seule experience . La metaphysique, autant que les entreprises fondationnelles trouvent leur source et leur justification dans cette opposition et dans les consequences qui en ont ete tirees. C'est dire toute l'importance de la notion de regle, de ce qu'elle recouvre et de l'idee que nous sommes autorises a nous en faire. La portee n'en est toutefois pas exclusivement theorique ou metaphilosophique. Elle touche a la question plus generale des normes, du langage, et de ce qui se trouve ainsi implique dans les situations d'apprentissage, tant d'un point de vue technique que psychologique ou social. C'est a debrouiller une partie de ces questions que ce petit ouvrage est consacre, dans une perspective de clarification qui vise a soustraire la regle a sa hauteur, c'est-a-dire a toute vision qui tend a la dissocier de ses applications.