NICOLE DACOS 371

LE PARIS D'EUPHRANOR

(Planche XI)

Le Paris d'Euphranor, si l'on en juge par l'anecdote que Pline lui consacre et par l'importance que l'érudit latin lui accorde dans l'énumé- ration des bronzes de l'artiste — il le cite en premier lieu — , était le chef- d'œuvre du maître, ou du moins, l'une de ses créations les plus célèbres. En effet, on y reconnaissait « à la fois le juge des déesses, l'amant d'Hélène et pourtant aussi le meurtrier d'Achille» (1).

C'est en s'appuyant sur ces renseignements vagues que plusieurs archéologues se sont ingéniés à retrouver dans les musées le reflet de l'illustre sculpture. Ils ont interprété le texte de Pline de différentes manières.

Overbeck (2) n'attache aucune réalité particulière à chacun des qualificatifs utilisés par Pline. Selon lui, c'est l'impression générale de force qui fait de Paris le vaillant adversaire d'Achille, sa jeunesse et sa beauté qui rappellent son rôle d'arbitre, et sa grâce rayonnante qui en fait le digne amant d'Hélène.

Plusieurs érudits, au contraire, ont considéré que le commentaire de Pline se fondait sur des éléments précis et que des attributs suggéraient les différentes activités du jeune héros troyen. Ainsi, C. Robert (3) insistait spécialement sur le caractère guerrier du héros — à vrai dire rarement évoqué par les Anciens — en lui restituant un arc dans la main gauche et une flèche dans la droite. Miss Bieber (4) plaçait dans la main droite une pomme, faisant allusion à l'arbitrage des déesses, et, dans la gauche, un arc rappelant le duel avec Achille. Helbig (5) suivait la même tendance en restituant lui aussi le fruit d'or, mais, d'après lui, l'âge adulte du héros suffisait à évoquer le combat de Troie.

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