Existence et Vérité

A propos de la leçon inaugurale de M. Jean Hyppolite au Collège de France (16 décembre 1933)

Une première leçon au Collège de France est toujours une fête. Lorsque cette leçon a lieu dans la Salle VIII qu'ont à jamais rendue illustre Henri Bergson, Louis Lavelle, Maurice Merleau-Ponty, cette fête est aussi particulièrement émouvante pour tout esprit philosophique. M. Jean Hyppolite, succédant à M. Martial Gueroult dans la chaire d'histoire de la pensée philosophique, n'a pas caché sa joie et sa reconnaissance d'être élu à un poste aussi favorable aux réflexions fécondes, au recueillement, au dialogue avec les autres formes de pensée. Avec beaucoup de sensibilité, il a, d'abord, évoqué ses neuf années de direction de l'Ecole Normale Supérieure de la Rue d'Ulm, son contact avec « une jeunesse ardente, parfois trop ardente » et aussi « l'épreuve de soi-même » que constitue une telle expérience au cours de laquelle « le travail du négatif » se fit concrètement sentir. Mais Jean Hyppolite, administrateur efficace, est en même temps demeuré un professeur, un maître ardent. Nous allons le vérifier pendant cette heure d'enchantement intellectuel.

A la méthode de M. Gueroult, Jean Hyppolite a voulu rendre un hommage qui n'est pas seulement un effet de la courtoisie universitaire mais où s'exprime une foncière communauté de vues. Décrire l'architecture des grandes constructions philosophiques, rechercher les structures intrinsèques des philosophies, discerner les zones d'affrontement entre la logique des systèmes et les résistances auxquelles ceux-ci se heurtent, voilà des tâches que Jean Hyppolite est résolu à entreprendre et à poursuivre à la suite de son prédécesseur. Au passage, il rappelle que cette méthode d'investigation s'insère dans tout un mouvement contemporain tendant à privi-