Journal of the History of Philosophy

La Composition du Preisschrift d'Immanuel Kant sur les progr s de la m6taphysique H. J. DE VLEESCHAUWER I. QUELQUES GENERALITES Avant d'aborder l'~pineuse question de la composition du Preisschrift, pr6venons le lecteur que nous n'avons pas le dessein d'6tudier la composition de notre trait6 dans son contenu mat6riel ou doctrinal, mais uniquement de 1'6tudier du seul point de vue de sa r6daction, en d'autres mots, la composition des manuscrits que Kant confia ~i la fin de son existence h son ami et coll6gue Rink. Je renvoie/t plus tard toutes les questions proprement doctrinales. Lors d'une premi6re lecture de notre trait6, nous sommes quasiment assaillis par deux impressions discordantes. La premi6re nous rassure que Kant n'eut pas la moindre h6sitation au sujet du genre de r6ponse ~i donner :i l'Acad6mie de Berlin, de sorte que ie changement de direction qu'il imprima ~ison oeuvre de circonstance (en l'interrompant apr6s l'Introduction pour le reprendre de plain-pied dans une autre), ne porte pas ombrage ~ila clart6 et surtout ~t ta d6termination par laquelle il allait poursuivre son but. Rien ne montre mieux la sfiret6 de son doigt6 que la concordance qui r6gne entre le m6moire proprement dit et les Beilagen, dans lesquelles 1'6diteur Rink ramassait les textes qu'il n'introduit pastels quels dans le corps du trait6 m~me. Les probl6mes de composition que nous allons 6tudier ci-dessous ne r6sultent pas de fluctuations dans la pens6e de Kant, mais d'in6galit6s de r6daction, dues probablement au caract&e provisoire de l'ensemble. Darts 1'6tude qu'on va lire, je renvoie toujours ~tl'&lition monumentale cit6e comme Akademie-Ausgabe , c'est-~t-dire l'6dition intitulbe: Kants gesamrnelte Schriften, par la Preussische Akademie et prineipalement let. XX, suivi par la page et la ligne (par exemple, XX: 288, 11.11-I2). Ce tome contient le texte du Preisschrift de mr:me que celui du StreitschrO'tgegen Eberhardt et de la Einleitung par G. Lehmann la fin du volume. Cette 6tude fait partie d'un travail d'ensemble sur cette oeuvre kantienne. J'ai d6cid6 d'ex6cuter ce travail chapitre par chapitre, chacun r&lig6 de mani6re ~tformer un tout lisible. La pr6sente 6tude en constitue en r6alit6 le second chapitre. Le premier a 6t6 publi6 dans le Kantstudien sous le titre: La Cinderella clans I'oeuvre kantienne, le Preisschrift, d6crivant les contours historiques de cette oeuvre tardive de Kant. Les chapitres qui y feront suite traiteront successivement des questions suivantes: (3) les rapports du Preisschrift avec le Ober eine Entdeckung; (4) la pr6sentation de Leibniz dans l'Entdeckung et le Pre/sschrO 't; (5) la Kritik der reinen Vernunft et le Preisschrift; (6) prognose de I'avenir: Pour et contre le transcendentalisme ; (7) la position de la M6taphysique dans le Preisschrift; (8) conclusions et indices. [1431 144 HISTORY OF PHILOSOPHY La seconde impression que la lecture du m6moire kantien en gestation provoque en nous est loin d'etre aussi belle que la premi6re. Cette impression en est une de d6sordre apparent qui r6gne dans les manuscrits et /t laquelle on n'6chappe qu'/l force de le relire plusieurs fois de suite. Lorsque Max Wundt dans son bel ouvrage sur la m6taphysique de Kant nous dit que les Fortschritte ne constituent pas un Ganzes achev6 et que, d6s lors, chacune de ses parties doit etre consid6r6e et appr6ci6e pour soi, sans prendre en consid6ration leur assemblage, je crois qu'il faut s'entendre, car tel qu'il est, ce jugement nous parait trop rigide et trop s6v6re. Nous croyons pour notre part que le Preisschrift constitue un Ganzes, doctrinalement parlant, m~me s'il laisse beaucoup a d6sirer du point de vue r6dactionnel. D'autre part, il nous paraff exag6r6 de condamner chaque partie ~ un isolement aussi total/l cause des anomalies stylistiques que l'on y d6couvre. Leur liaison interne n'est pas aussi fictive que Wundt le pretend. Je persiste/t croire que, si Kant n'avait pas abandonn6 avant terme son projet de participer au concours de l'Acad6mie, il aurait sfirement r66crit son m6moire et lui auralt donne ~ cette occasion une charpente r6dactionnelle plus acceptable que sa...