LA VÉGÉTATION A DÉLOS
L'île de Délos n'est qu'une « terre montueuse, rocailleuse, dénudée et sans eau. Un rocher démantelé, couvert de ruines, voilà ce qu'est encore Délos (2) ». Elle est résolument hostile à la végétation. Quelques figuiers ont réussi à pousser à l'abri des ruines, quelques roseaux &e dressent çà et là ; partout ailleurs ce ne sont que des herbes courtes et drues,. des plantes basses au feuillage raide et piquant, qui s'allient aux pierres pour blesser les pieds des visiteurs. De rares paysans et bergers de Myconos viennent ensemencer de maigres champs entourés de murets, où la pierre est plus abondante que la terre végétale, y cultiver des melons, et paître des chèvres et des brebis de bonne volonté. Délos était-elle dans l'antiquité moins stérile qu'elle ne l'est aujourd'hui ? Il le semble, à en croire les documents épigraphiques (3).
Apollon délien possède, entre autres biens (4), des immeubles construits, qu'il loue aux particuliers (5). On n'en a pas retrouvé les emplacements (6), mais on peut suivre dans les comptes les variations de leurs revenus, leur
(1) Sous le titre «La vie privée des anciens Déliens. Commerce, industrie, agriculture», j'avais écrit une « Introduction générale » au tome XVIII de l'Exploration archéologique de Délos, 1938. Vu son étendue, ce texte n'a pu y trouver place, et il est resté inédit. J'en extrais ce chapitre. • , Abréviations : cf. Exploration archéologique de Délos, XVIII, iv. (2) Cayeux, £, IV, 1, 1-2. — Sur l'eau à Délos, E, XVIII, 91. (3) Hatzfeld, Les trafiquants italiens, 32. (4) DCA, 145; L'administration des biens sacrés. (5) Molinier, Les maisons sacrées de Délos au temps de i 'indépendance de Vile, 315-166 av. J.-C, 1914 ; DCA, 146 ; BCH, XIV, 133 ; XXXV, 77 ; Mélanges Glotz, II, 520 ; Davis, On the Upkeep of Sacred Houses on Delos, BCH, LIX, 1935, 78. — ■ Ex. de loyers de propriétés bâties, BCH, XIV, 1890, 433 ; VI, 1882, 62. (6) DCA, 308.
