Un exposé de la philosophie de Gabriel Marcel*1

Gabriel Marcel, qui n'aime pas à être qualifié d'existentialiste, se déclare volontiers un « néo-socratique ». Voilà qui nous renvoie à un passé lointain: les grands fabulistes et les socratiques sont un phénomène rare. Les circonstances d'alors et celles d'aujourd'hui sont, de fait, étrangement analogues. La jeunesse à qui parlait Socrate allait, spirituellement parlant, à la dérive ; de brillants philosophes, loin de la remettre sur un sol ferme, nourrissaient en elle un doute radical. A quoi la raccrocher ? Le philosophe didactique désespère de l'homme sans principes, comme le psychologue classique désespérait de l'homme en proie à l'inconscient. Socrate descendit sur la place ; il y traita, en conversation familière, des aspects de la vie où ses interlocuteurs étaient intimement engagés ; il sut ainsi réveiller en eux un monde caché d'idées, que l'agitation du monde — déjà — leur avait fait oublier. Ses entretiens ne paraissaient pas toujours conclure ; ils ont cependant eu un retentissement décisif ; sur la base que ce seul homme avait su raffermir, d'autres ont, pendant de longs siècles, osé s' engager et affirmer.

Socrate, philosophe oral, eut besoin de disciples pour recueillir ses propos. Gabriel Marcel a écrit, beaucoup écrit: on frémit devant une bibliographie de 1500 numéros. Mais il a édité en ordre relativement dispersé ses « approches concrètes » au jour le jour. Son œuvre laisse place au travail d'un coordonnateur et aussi d'un interprète. Socrate dialoguait, et à peu près dans le parler de tous. L'œuvre de G. M. n'est pas un vrai dialogue ; c'est lui-même qui