512 Comptes rendus

Ouvrages divers

André Lalande, Vocabulaire technique et critique de la philosophie. Texte revu par les membres et correspondants de la Société française de philosophie et publié avec leurs corrections et observations. Avant-propos de René Poirier (Quadrige, 133-134). Deux vol. 19 x 12,5 de xxvm - 664 pp. + pp. 665-1324. Paris, Presses universitaires de France, 1991.

Voici enfin une édition de poche du plus célèbre des dictionnaires philosophiques en langue française. Il convient, à coup sûr, de féliciter les responsables des Presses universitaires de France d'avoir pris la décision de cette publication, car il faut dire qu'il n'y a, à ce jour, aucun autre dictionnaire dans notre langue qui puisse prétendre rivaliser en qualité autant qu'en amplitude avec ce monument de l'érudition française qu'André Lalande réalisa au début de ce siècle, avec l'aide de ses collègues de la Société française de philosophie. Certes, l'ouvrage a quelque peu vieilli, et les remaniements, pourtant nombreux, des éditions ultérieures ne sont pas toujours parvenus à suivre l'actualité philosophique autant qu'on l'aurait désiré, mais il reste que toutes les tentatives qui ont pu être faites pour confectionner un nouveau dictionnaire comparable à celui-là n'ont guère été convaincantes. Pourtant, dans l' avant-propos de la dixième édition, le Professeur René Poirier écrivait déjà qu'il faudrait «sans doute envisager quelque jour une refonte plus complète» que de nouvelles éditions comportant seulement des rectifications et des suppléments. Durant un temps, on annonça, dans certains milieux, que Y Encyclopédie philosophique universelle, actuellement en cours de publication et dont il a déjà paru trois volumes, se présenterait précisément comme cette refonte du Lalande. Or on sait qu'il n'en a rien été. En effet, le premier tome de cette encyclopédie, intitulé L'univers philosophique, n'est finalement rien d'autre qu'un recueil d'essais consacrés aux problématiques de la philosophie actuelle et signés par la plupart des grands noms de la république des lettres philosophiques françaises, et l'on admettra qu'un tel recueil n'a pas grand chose à voir avec un vrai dictionnaire. Quant au tome suivant, intitulé Les notions philosophiques, il a, lui, effectivement l'apparence d'un dictionnaire, mais quand on y regarde de plus près, on s'aperçoit vite qu'il s'agit, non pas d'un ensemble de mots suivis de définitions (ce qui constitue proprement un dictionnaire), mais plutôt d'une suite de réflexions et de discussions portant (souvent selon un fil conducteur historique) sur les termes de la langue philosophique rangés par ordre alphabétique. Certes, des définitions proprement dites se trouvent fréquemment insérées çà et là dans les réflexions et discussions en question, mais, encore une fois, quels que soient la valeur et l'intérêt propres de celles-ci, on ne saurait donner à pareil ouvrage