Revue des sciences religieuses 70 n° 1 (1996), p. 102-112

UN SERMONNAIRE ALLEMAND

DU TEMPS DE MAÎTRE ECKHART :

LE PARADISUS ANIME INTELLIGENTE

Conditions d'une redécouverte

A la veille de la publication du troisième volume des sermons allemands de Maître Eckhart, Inge Degenhardt(l) rendit un vibrant hommage au philologue Josef Quint. Dès les premières lignes, elle relève la fidélité de l'éditeur qui, dans la solitude, consacra sa vie à la publication d'un seul auteur. Cette singularité le rattache à une tradition déjà ancienne. En fait, le travail editorial de J. Quint n'aurait d'équivalent que celui entrepris par la première génération de germanistes au xixe siècle.

Plus communément, le xixe siècle philologique perdure dans les études eckhartiennes par le recours incessant aux éditions anciennes, en particulier celles de F. Pfeiffer et de F. Jostes. Cependant, pour familières qu'elles soient, les chercheurs méconnaissent le plus souvent les principes qui les régissent ou les circonstances qui président à leur élaboration. Ainsi la présente contribution évoque-t-elle les enjeux de l'édition en 1919 du Paradisus anime intelligentis et son incorporation dans les Deutsche Texte des Mittelalters, dirigés par le philologue nationaliste Gustav Roethe. Malgré le prestige de la collection, le sermonnaire n'en demeura pas moins inexploité par la communauté scientifique ; une soixantaine d'années furent nécessaires à la publication des premières études. Le concept d'« allongement du questionnaire » - entendez une sensibilité accrue à l'historicité de Maître Eckhart et de son œuvre -, emprunté à Paul Veyne (2), nous semble le mieux à même d'éclairer cet intérêt tardif et grandissant.

Mais au préalable décrivons l'unique exemplaire conservé de la tradition manuscrite du Paradisus anime intelligentis qui fut jadis fidèlement reproduit par Philipp Strauch.