UNE CARRIÈRE DE MARBRE AU SUD-EST DU CYNTHE

1. Le gisement du Sud-Est du Cynthe.

Dans le volume IV de Γ Exploration Archéologique de Délos, Lucien Cayeux mentionne au Sud-Est du Cynthe la présence d'un gisement de Cipolin ayant la forme d'une grande lentille qui descend jusqu'à la mer1. Il en précise les grandes dimensions, 30 mètres dans la largeur maximale et 150 mètres environ dans sa longueur, ainsi que l'aspect, «un marbre blanc, légèrement bleuâtre, un peu fétide, doué d'une grande dureté et cristallisé en volumineux rhomboèdres, moulés les uns aux autres. » Dans le chapitre qu'il consacre aux phénomènes de métamorphisme, il revient longuement sur ce gisement, en donne une coupe géologique et se livre à une analyse détaillée des strates qui le composent. Depuis cette étude à caractère purement géologique il semble que ce secteur ait très peu attiré la curiosité des archéologues déliens, à l'exception peut-être de René Vallois qui, dans un chapitre de Y Architecture Hellénique et Hellénistique à Délos, fait référence aux observations de Cayeux et évoque le marbre blanc de Délos, vraisemblablement extrait de ce gîte pour la construction du second Héraion, du soubassement du Temple d'Apollon, des murs et piédroits de l'Édifice Δ, ainsi que du «Sékos rectangulaire hypèthre voisin du Prytanée», le Monument aux taureaux2.

Nous nous proposons ici de combler cette lacune en livrant l'ensemble des observations que nous avons pu faire sur place et d'en tirer les interprétations qui permettront d'éclairer le travail d'extraction du marbre à Délos.

A 1,5 kilomètre du sanctuaire, au Sud-Est du Cynthe, on aperçoit assez facilement au bord de la mer la lentille de calcite qui tranche par sa couleur blanche sur le reste du paysage (fïg. 1). Sa direction générale suit un axe Est-Ouest. Elle est limitée au Sud par une large veine de gneiss de même direction d'un vert foncé virant au noir, qui se termine dans la mer par une masse granitique importante. Au Nord, une faille profonde dans laquelle pénètre la mer, sépare le calcite du granit qui forme l'essentiel du paysage environnant. La paroi septentrionale est régulière et suit le même basculement oblique