(*) La recherche à l'origine de cet article a été menée dans le cadre d'un stage postdoctoral rendu possible par le soutien du Wellcome Trust for the History of Medicine. La première partie du texte correspond à un travail poursuivi en collaboration avec Ilana Lôwy que je tiens à remercier pour ses commentaires et pour avoir autorisé cette première présentation de thèmes qui seront abordés ailleurs sous une forme plus développée. Rev. Hist. ScL, 1994, XLVII/1