Revue théologique de Louvain, 18, 1987, 48-56. Claude Geets
L'engouement actuel pour l'occulte et le surnaturel*
Notre univers culturel occidental, en cette fin de siècle, est marqué, entre autres choses, par une prolifération de croyances, de groupes et de pratiques centrées sur ce qu'il faut bien appeler, faute de mieux, le surnaturel - un terme qui, dans le contexte présent, n'a qu'un rapport assez lâche avec son acception théologique traditionnelle.
Il s'agit de la résurgence des formes variées d'une religiosité archaïque, constituant à l'intérieur des sociétés industrialisées une sorte de micro-culture1, dont l'importance au moins statistique n'est plus à démontrer. L'intérêt de l'homme contemporain - et pas seulement des couches populaires - pour les phénomènes étranges ou occultes, se manifeste par un engouement croissant pour l'astrologie et le spiritisme, la sorcellerie et la magie. De nombreux groupes se constituent, en quête d'initiation, de sagesse cachée, d'états supérieurs de conscience.
Une réalité sociologique incontestable
Que l'on en juge d'après quelques chiffres. Le nombre des voyants, devins, guérisseurs, désenvoûteurs est en passe de rejoindre, en France, celui des médecins généralistes. Des enquêtes montrent que vingt-deux pour cent des européens croient en la réincarnation. Le livre du Dr Raymond Moody, La vie après la vie2, a connu et connaît encore un énorme succès de librairie.
Les Prophéties de Nostradamus font recette: elles ont été tirées à plus d'un million d'exemplaires. La presse de l'occultisme est florissante; celle de l'astrologie, qui se développe à l'intérieur du tiercé classique santé-travail-amour, comporte près de quinze titres. Des revues à grand tirage, telles Nostra ou Astral, consacrent l'essentiel de leurs articles à des thèmes tels que la communication avec l'au-delà, les esprits, la possession démoniaque, les extraterrestres3.
Une part importante des films en location dans les vidéothèques traitent de sujets «fantastiques»: cela va de l'invasion des extraterrestres à celle des reve-
* Nous reprenons ici, aménagée en vue de la publication, la communication faite par M. Claude Geets, le 15 novembre 1986, dans le cadre d'une rencontre organisée par la Société théologique de Louvain. Le compte rendu de cette rencontre a été présenté, par les soins de Mlle M.-Th. Delmer, dans les Notes de la Société théologique de Louvain, n° 44 (déc. 1986), p. 1-4 (N.d.l.r.).
1 L'expression est de J. Vernette, Formes archaïques du retour du religieux, dans Études, janvier 1985, p. 75-88.
2 Dr Raymond Moody, La vie après la vie (coll. Les énigmes de l'univers), Paris, Laffont, 1975.
3 J'emprunte ces quelques chiffres à J. Vernette, Occultisme, magie, envoûtements, Mulhouse, Salvator, 1986.
