Revue théologique de Louvain, 15, 1984, 73-85 Jean-François Gilmont et Thomas P. Osborne

Les associations

de bibliothèques de théologie

Un service pour la recherche

De par sa mission, le bibliothécaire est voué au concret et au particulier: il a «sa» bibliothèque, «ses» livres, «ses» lecteurs. Ce n'est pas «le livre éternel» qui le préoccupe, mais bien de mettre en contact un exemplaire concret d'un livre précis et un lecteur particulier. De là, une certaine tendance à l'individualisme et à l'isolement.

Mais les problèmes suscités par la gestion des bibliothèques sont très semblables d'une institution à l'autre et les besoins des lecteurs ne sont jamais totalement comblés par une seule bibliothèque. De là, la nécessité d'une collaboration et le besoin d'associations de bibliothécaires.

Ce double mouvement se vérifie aussi dans le domaine théologique. Comme l'occasion nous est offerte de présenter une réalisation récente des associations des Pays-Bas et de Flandre et d'annoncer la création d'une association similaire pour la Communauté française de Belgique et le Grand-Duché du Luxembourg, nous avons entrepris un tour d'horizon de ces associations d'Amérique du Nord et d'Europe. Nous avons surtout voulu recenser les principales réalisations qu'elles mettent à la disposition des chercheurs.

L'exposé se limite aux associations qui ont pour objectif de promouvoir les bibliothèques scientifiques. Il n'est pas question ici de celles qui regroupent, autour de la pensée chrétienne, les bibliothécaires chargés de la lecture publique. C'est en effet une forme complémentaire d'organisation. Ces associations de bibliothécaires chrétiens visent un service de l'ensemble des lecteurs. C'est ainsi qu'en Belgique romane, il y a une Fédération des bibliothèques chrétiennes. Elle constitue un des deux départements d'un organisme plus vaste, la Fédération de l'animation culturelle chrétienne. Son siège est à Liège (En Hors Château 31, B-4000 Liège).

Pourquoi des associations de bibliothèques théologiques ?

Avant d'énumérer les principales associations de bibliothèques de théologie, voyons quels sont leurs principaux objectifs. A lire divers statuts et bilans, on peut regrouper leurs préoccupations sous deux chefs: améliorer les services rendus aux lecteurs et promouvoir la formation professionnelle et le travail' des bibliothécaires. La seconde préoccupation aboutit indirectement à rejoindre la première. Parmi les services qui profitent immédiatement aux chercheurs, la rédaction d'instruments de travail vient en premier lieu. Les plus classiques et les plus utiles sont des répertoires de centres de documentation religieuse' et des catalogues collectifs. Certaines associations ont aussi mis sur pied d'autres services, en particulier des dépouillements bibliographiques. L'organisation du