Revue théologique de Louvain, 15, 1984, 207-217 Jean-François Gilmont

Le cinquième centenaire de la

naissance de Luther Bilan des publications en français

L'ampleur des manifestations suscitées par le cinq centième anniversaire de la naissance de Luther dit combien le Réformateur continue à interpeller le chrétien d'aujourd'hui. Le centenaire a vu fleurir les publications, les expositions, les congrès, les offices religieux, les conférences, les concerts spirituels, les émissions radiophoniques et télévisées, sans oublier les timbres commémoratifs. Le climat œcuménique a donné à ces célébrations une grande sérénité, au point de verser parfois dans l'hagiographie. Même les catholiques n'ont pas toujours résisté à la tentation de l'éloge excessif. Quant aux éditeurs, nombre d'entre eux n'ont pas voulu laisser passer l'année Luther sans sortir leur publication, grande ou petite.

Seul un spécialiste sur la brèche jour après jour tout au long de cette année pourra dresser un bilan sérieux de toutes les commémorations de la venue au monde du petit Martin à Eisleben en 1483. L'objectif de la présente chronique est beaucoup plus modeste: énumérer les publications de langue française qui, en 1983, ont été consacrées à Luther, qu'il s'agisse de monographies ou de numéros spéciaux de périodiques. Comme l'indique notre Petite bibliographie luthérienne de langue française1 , le lecteur qui pratique cette langue dispose d'un bel éventail de publications sur Luther. Depuis le début du siècle, plusieurs ouvrages de base ont été écrits en français ; des travaux de premier plan ont été traduits dans cette langue. La cuvée 1983 reste dans la même ligne: quelques publications originales de premier plan; l'une ou l'autre traduction importante; des études intéressantes certes, mais de rayonnement plus limité ; enfin des publications dont la justification est d'ordre plus économique que scientifique.

Ayant tenté ailleurs de déterminer l'origine des discussions entre spécialistes sur la vie du Réformateur2, je n'ai pas cru utile de reprendre ici ce genre de remarques. Le tour d'horizon qui suit présente les diverses publications françaises de l'année Luther. J'ai tenté d'en dégager la visée essentielle, quitte à livrer aussi quelques réactions. Une première partie considère les monographies centrées sur la biographie de Luther; viennent ensuite les études qui mettent l'accent sur sa théologie; un dernier paragraphe est consacré aux volumes collectifs et aux livraisons spéciales de périodiques.

S'il ne fallait retenir qu'un seul titre, l'hésitation ne serait guère longue. Martin