MERBAKA (ARGOUDE) 531
Merbaka (Argolide)
par Konstantina Gérolymou avec la collaboration de Gisèle Hadji-Minaglou
Dans le cadre des travaux de consolidation entrepris par la 5e Éphorie des Antiquités byzantines de Sparte dans l'église de la Dormition de la Vierge de Merbaka (Haghia Triada) et en liaison avec le programme de recherche sur les églises d'Argolide du XIIe siècle, cofinancé par l'EFA, des fouilles ont été effectuées, en 1998, en divers points du périmètre de l'église.
Ce monument bien connu de l'époque mésobyzantine1 avait déjà fait l'objet de trois sondages : deux à l'intérieur de l'édifice en 1983 et 1989, et un à l'extérieur, dans l'angle Nord-Est, en 1995 (fig. 1-2). Ces sondages avaient permis la découverte d'une sorte de crypte sous le bêma, d'où ont été tirés des fragments de l'ancien templon en marbre et divers éléments d'architecture en poros ayant appartenu à des proskyneta- ria maçonnés, et celle de sépultures, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'église, dont la majorité a été datée d'une époque contemporaine de l'église ou légèrement postérieure.
Les investigations de cette année avaient pour principal objectif de mettre en évidence le mode de construction des fondations, d'en déterminer la profondeur, de les relever et d'étudier la stratigraphie correspondante. En s' appuyant sur les résultats des recherches antérieures, la fouille s'est parallèlement orientée vers le repérage et l'enregistrement d'autres sépultures éventuellement présentes autour de l'église. Aucun sondage n'a été possible sur le côté Est de l'église à cause des tombes modernes qui, à cet endroit, se trouvent presque au contact du monument. Trois sondages ont donc été effectués : un de part et d'autre de l'angle Nord-Ouest de l'édifice, un autre à l'extrémité Est de la façade Sud et un dernier à l'extrémité Ouest de la même façade (fig. 3 à 7).
En résumé, les fouilles, qui ont duré environ un mois, ont donné les résultats suivants :
1. Le degré inférieur de la krépis, dont la hauteur varie de 35 à 40 cm, a été dégagé partout à partir de la cote - 0,30/0,35 m (l'altitude de référence ±0 m est celle du dallage du porche Ouest, voir fig. 5 et 6). Ce degré était à l'origine, de même que les deux supérieurs, visible sur tout le pourtour de l'édifice. Une portion du sol primitif a en effet été préservée au Nord du porche Ouest, à - 0,78 m, contre la base du degré inférieur (fig. 5). Fait de cailloux, de fragments de briques et d'un mortier de chaux très dur, il constitue également l'enduit de la partie inférieure de la krépis, là où elle s'appuie sur les fondations, de sorte que
* La fouille a été effectuée par K. Gérolymou, qui tient à 1 Cf. A. Struck, «Vier byzantinische Kirchen der Argolis», remercier ici Mme Aimilia Bakourou, éphore de la 5e Éphorie MDAI(A) 34 (1909), p. 189-236 ; G. D. Sanders, « Three Pelc- des Antiquités byzantines, de lui avoir confié cette fouille et ponnesian Churches and their Importance for the Chronology autorisée à en publier un rapport préliminaire. Les plans ont of Late 13th and Early 14th Century Pottery in the Eastern été dressés par G. Hadji-Minaglou. Nous adressons aussi nos Mediterranean», BCH Suppl. 18 (1989), p. 189-199 et remerciements à Guy D. Sanders, qui nous a apporté une G. Hadji-Minaglou, L'église de la Dormition de la Vierge de aide précieuse dans l'étude de la céramique. Merbaka (Hagia Triada), ÉtPélop VIII (1992).
BCH 123 (1999)
