VI

LA LEÇON DES ÉVÉNEMENTS

Nous opposions volontiers aux mœurs du passé la civilisation moderne et ses tendances humanitaires. Plusieurs saluaient déjà le règne prochain de la fraternité des peuples. Leur langage serait aujourd'hui d'une amère ironie ! Cette civilisation, soi-disant imprégnée d'altruisme mais qui croyait pouvoir renier l'Evangile, s'effondre dans le sang !... Cette fois, ne serait-ce pas la banqueroute de la science, dont les merveilleuses inventions semblent n'avoir eu polir objet que de rendre plus terrible le réveil des instincts primitifs? Nous attendions tout de la science, jusqu'à la réforme des mœurs, nous avions sacrifié sur son autel les idées dans lesquelles la sagesse de nos pères avait reconnu les bases de la morale. Maintenant nous assistons à l'extermination des peuples suivant les procédés de la science. Vraiment qu'avons- nous encore à reprocher au moyen âge après les horreurs de la guerre moderne? Quel effet eût produit sur nos ancêtres la vision de nos champs de bataille ? Sous quel jour étrange leur eût apparu notre culture, s'il leur avait été donné de voir leurs chefs-d'œuvre détruits par nos canons ? La cathédrale de Reims, l'âge sombre de la superstition ! Les canons de quarante-deux, l'âge radieux de la science !

Nous voici revenus aux temps où régnait la fonte ! Où l'homme ignorait encore le respect de la vie... Et pourtant, le Christianisme est toujours là, avec sa loi d'amour!... A l'appui de ses préceptes de charité et de justice, il invoque

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