LA KABBALE JUIVE ET LE PLATONISME AU MOYEN AGE ET A LA RENAISSANCE

I. Raton dans la Kabbale : aperçu

A la fin du XIIe siècle, la pensée juive subit plusieurs changements radicaux. Le néoplatonisme dominant qui s'était exprimé dans l'œuvre de philosophes tels qu' Isaac Israeli, Salomon ibn Gabirol et de façon moins explicite, Moïse et Abraham ibn 'Ezra et Abraham ibn Hiyya perdit sa position dominante en faveur d'un mode de pensée plus aristotélicien comme ceux de Maïmonide et d'Abraham ibn Daoud. Par la suite, la philosophie juive d'Europe se développa sous l'égide de l'aristotélisme maïmonidien. Alors que la pensée de Maïmonide fleurissait, un autre courant commença sa carrière en tant que facteur historique : la Kabbale provençale. C'est en Provence, bastion de ce mouvement à ses débuts, que le Guide des Egarés fut traduit en hébreu et c'est à partir de là qu'il commença à exercer son immense influence sur l'Europe. Mais au même moment la Kabbale provençale mettait l'accent sur les éléments platoniciens des textes philosophiques médiévaux et considérait avec suspicion la version maïmonidienne de l'aristotélisme. La controverse enflammée que suscitèrent les écrits de Maïmonide en Provence et en Espagne se polarisa sur des thèmes non philosophiques à caractère halakhique ou théologique (1). Mais le besoin se faisait nettement sentir d'une alternative à l'aristotélisme maïmonidien ; or la principale et en fait l'unique alternative dans le contexte de la controverse maïmonidienne en Europe n'était autre que la première Kabbale, véritable source de concepts, d'images et de spéculations mystiques et mythiques à caractère néoplatonicien (2). Les premiers kabbalistes accueillirent des idées explicitement rejetées par Maïmonide, mais ils allèrent même jusqu'à se référer au Guide des Egarés pour conférer du crédit