INSCRIPTIONS PEINTES EN LINÉAIRE Β
A MALIA
Introduction.
La découverte à Malia, dans le chantier ouvert au Nord de l'Atelier de Sceaux (Quartier Nu), de deux inscriptions en linéaire Β sur vases à étrier a constitué une surprise lors de la campagne de 1990. Le site, exploré par l'École française d'Athènes depuis 1920, avait fourni des spécimens d'écritures en hiéroglyphique et en linéaire A, mais jamais de linéaire B. D'une manière générale en Crète, ce dernier type d'écriture est rare et il n'était connu, sur tablettes, qu'à Cnossos jusqu'en 1989 l et sur vases à étrier que sur quatre sites. Plus particulièrement pour l'histoire de Malia, les conséquences que l'on peut tirer de cette trouvaille nous ont paru justifier une présentation immédiate et indépendante de la publication finale.
1. Contexte archéologique.
a. Localisation de la fouille.
Le secteur exploré depuis 1988 se situe au Nord-Ouest du Palais et au Nord du quartier Mu, à proximité immédiate de l'Atelier de Sceaux (fig. 1). A. Dessenne avait, en 1956, localisé là un dépotoir du MR III que J.-Cl. Poursat avait retrouvé et signalé à nouveau en 1977. En 1988, dans une étude d'ensemble portant sur Malia postpalatial, les travaux ont été repris à cet emplacement et ont permis de dégager les restes d'un habitat du MR III2 (fig. 2). L'état de conservation de ces niveaux MR III est plutôt meilleur qu'en d'autres points du site. Situés juste sous la couche de surface, les murs sont certes très arasés, mais les sols et le mobilier sont encore en place. Actuellement sont dégagés deux bâtiments distincts : ils sont construits de part et d'autre d'une petite place pourvue
(1) Pour les fragments de tablettes en linéaire Β trouvés en 1989 à La Canée, voir E. Hallages, M. Vlasakis et B. P. Hallager, «The First Linear Β Tablet(s) from Khania», Kadmos 29 (1990), p. 24-34; la presse grecque a rapporté la trouvaille, sur le même site, de trois autres tablettes pendant l'été 1990. (2) Pour les travaux antérieurs dans ce secteur et les rapports préliminaires depuis 1988, voir Chroniques des fouilles dans BCH 113 (1989), p. 762-767 et BCH 114 (1990), p. 912-920. La fouille de 1990 a été menée par les auteurs. On trouvera une présentation d'ensemble des résultats de la recherche menée sur Malia postpalatial dans A. Farnoux, «Malia à la fin du Bronze Récent», A AL (1991) (à paraître).
