LE DESSECHEMENT DU LAC GOPAÏS PAR LES ANCIENS

Description du Lac.

Avant de procéder à toute explication sur les essais des anciens pour le dessèchement du Copaïs, il est nécessaire* de donner une description sommaire du lac.

Le Cop.aïs est un marais plutôt qu'un lac proprement dit. Situé à une hauteur de 9 δ mètres au dessus du niveau de la mèr, il forme la continuation des plaines de Chéronée et d'Orchomène, qui, commençant aux pieds de l'Hélicon et du Parnasse, viennent mourir sur les falaises à, pic des monts Ptoos, Sphinghion et de leurs contreforts.

Ses rives N-E. et E. sont limitées par une série de baies sinueuses à falaises escarpées, dont les bases sont percées de. 23 fissures géologiques connues dans le pays sous le nom de «ca- tavothreso.Ces fissures ayant leurs ouvertures au niveau du lac, et même pour quelques unes au dessous, ont toujours offert un débouché plus ou moins considérable aux eaux du Copaïs et ont servi à maintenir son régime'normaL

Sa rive Nord qui forme une des parties les plus profondes du lac est parcourue par le lit profondément encaissé du Mêlas, qui naît sur ses bords mêmes, et qui, après avoir parcouru toute sa région Nord, vient se jeter dans le «Grand Catavothre» situé à l'extrémité N-E. du lac.

Ses rives S. et 0. sont la continuation des plaines de Pétra, Chéronée et Orchomène et reçoivent toutes les rivières et cours d'eau qui alimentent le bassin du Copaïs. Les principaux de ces tributaires, sans compter le Mêlas mentionné plus haut, sont: le Céphise, l'Hercyne, le Pontgia (anciennement Cora- lios ou Phalaros) et le Lophis. . ....

bull, de corhesp, hellénique, xvi. 1 0